Про жир мне говорила бабушка ещё давно и соседка поваром в столовой работала, то же самое говорит, что они всегда добавляли его в выпечку и в этом их секрет пышности и мягкости, даже на следующий день)
Я раньше делала совсем без жира, по этому же рецепту, тоже всё хорошо получается, но если с жиром, то не черствеет, более воздушное тесто) чем заменить, к сожалению, не знаю, может быть маслом гхи.
Воду делаю тёплую (50/50 пол стакана холодной, пол стакана кипятка)