#рандеву_от_кутюр

Роман.

Глава 8.

Место в сердце 🫀

Рано утром меня разбудил звук будильника - генеральная репетиция была назначена на восемь утра и должна была продлиться до одиннадцати, а сам конкурс начинался в пять вечера.

Я сладко потянулась, не желая выбираться из-под хрустящего одеяла, и снова завернулась в него, как в кокон.

Что меня ждёт сегодня? Я будто шагала в неизвестность. Но умом понимала, что от этого дня зависит моё дальнейшее развитие - это был некий рубеж.

Выход на международный уровень или возвращение к привычному образу жизни? Может Эрик мне предложит что-то стоящее,если я выйграю? Ответ ещё не был найден.

Я скинула шёлковую сорочку и надела белое гладкое бельё, простую белую футболку, кеды , короткую джинсовую юбку и отправилась на завтрак. Зал был ещё почти пуст - было очень рано.

За столиком у окна я заметила одиноко сидящую Инну и резко свернула в другую сторону.

- Вероника, доброе утро! Может вместе позавтракаем? - окрикнула она меня.

- Спасибо, я не в настроении вести беседу... - ответила я, не оборачиваясь.

Присев за барную стойку напротив окна, я попросила латте и круассан у бариста.

- Я ещё официально числюсь кастинг-менеджером у Эрика, - услышала я вкрадчивый голос Инны рядом. - Поэтому нам есть что обсудить по работе. Будьте добры, эспрессо.

Она поправила стильный белый жилет на голое тело и закинула ногу на ногу на высоком барном стуле. Её стрижка пикси была небрежно уложена на один бок и добавляла некую легкость её строгому образу.

- На что, дорогая, готова к триумфу? - прищурила свои и так узкие глаза Инна и отпила из кружки.

- Готова показать всё, на что способна, - отчеканила я, не глядя на неё.

Меня выбешивала её фальшивая учтивость.

- Эрик уже возвёл тебя на пьедестал, как мы все заметили вчера, - заметила она и откинула длинную чёлку со лба.

- Эрик знает, что делает, - резко ответила я, пытаясь не уступать ей. - Что ещё ты хотела обсудить?

- Ты с ним приехала в аэропорт? - заискивающе спросила она и хитро улыбнулась.

- Да, конечно, Эрик меня любезно подвез, - также фальшиво улыбнулась я, беря с неё пример.

- Яяясно, - вскинула она брови, не ожидая такого ответа. - Ну тогда ты, видимо, в курсе нашего разговора...

- Да, в подробностях, - заметила я, размеренно попивая латте.

Инна горько усмехнулась.

- Ну значит, ты понимаешь, что тратить своё время на бесплодного мужчину - это очень нерационально.

- Вы врач, Инна Валентиновна? Так легко ставите диагнозы... - всматриваясь в её правильный профиль и пытаясь разгадать ее, спросила я.

- Это правда жизни, милочка, - её улыбка превратилась в оскал. - Более того, у нас с Эриком очень сложные отношения, которые нелегко вот так взять, - она хлопнула в ладоши, - и закончить.

- Рабочие вопросы, видимо, закончились, я пойду, - я схватила белый рюкзак со стула и направилась на репетицию, не оглядываясь на свою собеседницу.

Я быстрым шагом направилась в зал для мероприятий, который располагался как раз напротив ресторана.

- Иди, но знай своё место, Невская, - кинула она мне в спину. - Не зазнавайся...

Вот же стерва! Вечно ей до всего есть дело. Ещё и от Эрика отстать не может никак. Да чтоб её...

Я залетела в зал на всех парах и увидела, что все уже были в сборе. За кулисами толпились девушки, а в самом зале на первом ряду сидел Эрик и его ассистенты. Звукорежиссёр работал вместе с видеографом за пультом в середине зала, транслируя заставки на большие экраны зала.

Я шла за кулисы, когда он выставил ноги вперёд, преграждая мне путь.

- Опаздываете, Вероника - заметил он с ухмылкой.

- Простите, ваша жена меня задержала, - выпалила я, поморщившись.

Эрик было хотел меня поправить и добавить "бывшая", но, осмотревшись, не стал. Похоже, в курсе и этой новости снова была только я.

Эрик был одет в черные джинсы, белую футболку и кеды, будто мы вместе собирались. У него были чуть мокрые волосы, видимо он недавно принял душ, и исходил упомрачительный запах ледяной свежести.

Даже в этом простом образе он выглядел, будто его стилист готовил полдня к выходу.

В силу своей профессии мне доводилось видеть много симпатичных мужчин. Эрик же был не просто невероятно привлекателен, в нём чувствовалась порода и достоинство, которые было не скрыть ни за какими шмотками. И что бы он ни надел, вперёд всегда выходила его аристократичность, и уже потом безукоризненные внешние данные.

- Идите за кулисы, переодевайтесь, в платье. С них начинаем, - строгим тоном добавил он, и медленно убрал ноги с прохода.

Я быстро переоделась в то самое красное платье с показа в Москве - надеялась, что оно вызовет бурную реакцию у публики и жюри. Сам Эрик его оценил, значит, оно точно того стоит.

Алый шёлк струился по телу, тонкие нити страз, будто бусы, ниспускались по спине и сияли под светом софитов. Смотрелось очень эффектно, а разрез спереди и декольте делали образ более чувственым.

Мы шли в порядке очереди, оттачивая каждый шаг и следуя рекомендациям организаторов.

Эрик в основном молчал, давая возможность ассистентам комментировать.

Мы заняли свои места, затем вызывали каждую участницу, под её выход включали профайл на экране, чтобы жюри и зрители узнали больше о каждой.

Послышалось моё имя, и я , стараясь продемонстрировать платье и себя во всей красе, прошла к центру. Шлейф развевался в разные стороны, а стразы приятно щекотали спину. На экране мелькали кадры с моих кастингов и фото из портфолио, и надо отметить, были выбраны лучшие варианты.

- Ника, а что у вас с волосами? - строго спросил Эрик на безупречном английском со своего места. - Распустите хвост.

Я ухмыльнулась, не понимая, зачем он придирается. Многие девушки пришли даже не в нужных туфлях, и он им и слова не сказал. Что он, собственно, ко мне цепляется? Чем я ему не угодила?

- Распущу на показе, - отчеканила я также на англиском и отвернулась.

- Распустите сейчас, - настаивал он, пронзая меня взглядом своих серых глаз.

Я хмыкнула и сделала, как он просил, не желая вступать в перепалку. Но от его беспочвенных требований я начинала закипать.

- Да, теперь идеально, - констатировал он и вытянул ноги, откинувшись на спинку кресла.

Затем Эрик с группой отсмотрели наши костюмы, которые, как предпологалось, были представлены, чтобы показать жюри и зрителям характер и образ, который мы транслируем в жизни.

У меня это был темно-зеленый кожаный костюм в байкерском стиле, такой же дерзкий, как и я. Открытый топ на молнии, узкие брюки со шнуровкой на месте молнии, короткие перчатки - очень провокационно.

У остальных моделей всё было попроще. В основном это были либо национальные костюмы, либо платья.

Теперь уже Эрик комментировал каждый образ, давая свои ценные указания по исправлению каких-либо деталей. Некоторым он просто приказывал поменять костюм. Его не волновало, как это возможно сделать за оставшееся до конкурса время.

Когда он увидел меня, у него буквально глаза на лоб вылезли - такого фокуса он никак не ожидал.

Он выдерживал паузу, пока я шла по сцене, останавливаясь в нужных местах. К этому моменту его лицо стало таким же непроницаемым, как было до моего выхода.

- Вероника, - начал он своим низким тембром и потер подбородок, - костюм, конечно, что надо, но вряд ли для показа. Скорее, это вариант для... Эм.. Клуба.

На его лице появилась игривая ухмылка, и он даже встал с места осмотрел меня так, будто оценил каждый сантиметр моего образа.

- Я не буду его менять, - отрезала я, подбоченившись.

Он с вызовом вскинул подбородок и быстрым шагом подошел ближе к сцене. Выключил микрофон.

- Ладно, тогда хотя бы застегни немного молнию. Мы оценим твои формы на выходе в купальниках.

При этом он подмигнул и тут же, не дождавшись моё реакции, вернулся к своему месту.

- Следующая, - снова послышался его голос в микрофон.

Я покачала головой в полном исступлении. Глянула на топ - молния на нём, действительно, немного спустилась вниз. Я быстро застегнула топ и быстрым шагом ушла со сцены, проклиная свою беспечность.

И последним образом стал купальник . У всех они были однотипные, отличались лишь детали. Я выходила одной из последних в этот раз.

На мне был простой чёрный купальник. Изюминкой стала крупная цепочка, которая по диагонали соединяла верх и низ и добавляла образу некой животной дикости.

Ассистент Мила предложила, глядя на Эрика:

- Может заменим цепь? Не сильно ли отвлекает эта деталь от общего образа? Что думаете, Эрик Германович?

Эрик смерил меня строгим взглядом и лаконично заметил:

- Надо поближе рассмотреть.

Он медленно подошёл ко мне и взял цепочку в ладонь, ощупывая её.

Я стояла ни жива, ни мертва - чего он хочет этим добиться? Надеюсь, не порвёт её тут же на мне, иначе, я сквозь землю провалюсь.

- Сама придумала? - тихо спросил он, не поднимая на меня глаз.

- Да, всю ночь думала, не сомкнула глаз, Эрик Германович, - саркастично ответила я. - Идите уже на место... К чему этот спектакль?

Он продолжал оценивающе рассматривать цепочку, скользя по ней ладонью вверх-вниз.

- Ты не забыла, Ника, кто тут главный? - спросил он, отпуская цепочку так, что она отскочила от моего пресса. - Ты много на себя берёшь, девочка. Я буду здесь стоять столько, сколько пожелаю.

Он упивался своей властью.

Я едва дышала - мне уже действительно не хватало воздуха. Эрик меня очень взволновал.

Ассистентка решила немного разрядить обстановку;

- Эрик Гер...

- Сейчас, Мила, пытаюсь понять, нравится мне или нет.. - перебил её Эрик, заглядывая мне в глаза.

- Хорошо, как скажете,- отозвалась Мила и села.

Эрик ещё несколько секунд перебирал цепочку, а затем вернулся к своему месту, взял микрофон и ответил:

- Очень необычно. В моём вкусе. Но, нужно что-то более подходящее к конкурсу. Ника, попроси Киру провести тебе консультацию по выбору более удачного варианта. Её купальник - образцовый.

Я выдохнула - вот, проходимец! Что он позволяет себе?

Я была в бешенстве. Меня задело сравнение с Кирой, а также его насмешливый тон.

- Может, вы вместо меня выступите во всех образах, раз всё знаете лучше меня? - я развернулась на каблуках и удалилась со сцены под пристальные взгляды и перешептывания.

- Продолжаем, - обратился Эрик, не обращая внимания на меня. - Готовимся к финальному выходу.

Я пролетела мимо Эрика, кинув на него гневный взгляд - тот его поймал, но ничего не ответил.

После неудавшейся для меня репетиции, я отправилась прямиком в номер. Внутри меня бурлили эмоции - никак не могла успокоиться.

"Почему ты ко мне всегда более требователен? Выставил меня в невыгодном свете перед девушками и организаторами конкурса? Посмотрим, как ты отреагируешь, когда я не приду", - стучали мысли в моей голове.

Я приняла ванну и, надев белый банный халат и завернув волосы в полотенце, расположилась на кровати. Немного пришла в чувство.

До конкурса оставался час, как в дверь настойчиво постучали.

- Войдите, - лениво разрешила я и присела на кровати.

На пороге показался Эрик, чему я не удивилась. Пришёл за своим козырем. На нём уже был строгий смокинг, волосы были чуть влажные от геля, а на шее красовалась развязанный галстук-бабочка.

Моё недовольство его поведением вмиг испарилось. Как он так за секунду заставляет сердце биться чаще? Я была готова поддаться на искушение при одном взгляде на него...

- Ничего не хочешь мне сказать? - обратился он ко мне, взглянул на себя в отражении зеркала и растегнул пиджак и верхнюю пуговицу от рубашки.

У меня перехватило дыхание - как изумительно смотрелся на нём костюм. И я в своём халатике и полотенце совсем меркла на его фоне.

- Только то, что у меня нет купальника, - рассматривая свой маникюр, заявила я. - Я не последовала твоему совету приобрести другой. Без купальника я выступить не могу, к сожалению для зрителей, поэтому, я - пас.

Он удивлённо повёл бровью.

- Так уж и быть, надевай этот, - согласился он и прошёл вглубь комнаты. - Может, как и мне, он понравится жюри.

- Перехотелось что-то... - поморщила я носик.

Эрик покачал головой и присел на кровать. До меня донёсся прохладный аромат его парфюма, и я будто перенеслась из Дубая в весенний скандинавский лес.

- Ника, ты пропустила финальный выход. Я могу тебя сам с легкостью отстранить от конкурса. Собирайся,пока я не передумал. - отчеканил он, теряя терпение.

- Ты лично пришёл меня уговаривать? Как это мило! - улыбнулась я. - Мне приятно, что тебе важно моё участие. Было бы здорово, если бы ты признавал это при всех, а не только в личной беседе.

- Я не могу говорить о своих предпочтениях, это неэтично, ты же понимаешь. И мы договорились, что ты работаешь на таких же условиях, как и остальные модели. Вопрос закрыт? - строго спросил он.- Я и так много позволяю тебе... Никто так не общается со мной, кроме тебя. Мы должны соблюдать какие-то рабочие рамки. Наш диалог далёк от рабочего, не находишь?

Я понимающе кивнула.

- Твой поцелуй на том показе был тоже рабочий? - наконец я задала давно волнующий меня вопрос.

Эрик немного смутился, встал с кровати и с лёгкой улыбкой ответил:

- Не думал, что было всё настолько плохо, что ты посчитала его рабочим.

- Значит, настоящий, - ухмыльнулась я. - Вы играете с огнём, Эрик Германович! Как бы вам не сгореть... - предупредила я, погрозив пальцем.

- Да, я тоже думаю, что нам пока не стоит переходить черту, да, Ника? Это было безрассудно с моей стороны,- Эрик стоял в дверях, его руки были в карманах.

"Неужели, он жалеет? "- думала я.

- Ты постоянно ко мне цепляешься! Особенно при других. Чем тебе купальник-то не угодил? - негодовала я.

- Вовсе не цепляюсь,а довожу до совершенства. - спокойно ответил Эрик.

- Я не нуждаюсь в этом. Ещё эти вечные сравнения с Кирой, зачем? Эрик, выйди, пожалуйста, - тихо попросила я.

- Ты не умеешь воспринимать здоровую критику и принимать чужое мнение, - будто очнулся он от своих мыслей.- Так ты придёшь?

- Только из-за договора, - отрезала я.

- Да ладно тебе! - подошёл он ко мне и приобнял. - Прости, признаю, немного перегнул палку. Просто ты очень выделялась на общем фоне... Я не знал, как правильно реагировать.

- В следующий раз будь помягче, - посоветовала я ему, глядя в глаза.

- А он будет? - улыбнулся Эрик с надеждой в глазах.

- Если выйграю, то да, - тихо ответила я.

Эрик опустил глаза, покачал головой и наградил меня своей лучезарной улыбкой.

- Хорошо, увидимся, - сказал он и вышел из номера.

Я быстро собралась и спустилась вниз, где меня привели в порядок. Благо, всё успели.

Конкурс начинался с выхода директора. Я стояла за кулисами и видела, как он нервничал перед выходом. Заламывал кисти рук, постоянно проверял,работает ли микрофон и судорожно поправлял ворот рубашки. Интересное зрелище - невозмутимый Эрик волнуется.

- Не переживай ты так, - подошла я к нему и дотронулась до его плеча.- Тебе идёт этот смокинг, кстати...

Эрик едва улыбнулся и взволнованно шепнул мне на ухо:

- Не подведи меня, слышишь? Хочу, чтобы ты выиграла.

Моё сердце затрепетало от его слов.

Вглядываясь в полный зал, он вышел на сцену. Я встала сбоку от сцены, чтобы послушать речь.

- Рад вас приветствовать! - начал Эрик на английском. - Сегодня состоится первое международное шоу-конкурс среди лучших агентств мира, и мы тому свидетели.

Зрительный зал шумно зааплодировал.

- Будут разыграны три места среди лучших участниц, а итоги будут объявлены беспристрастным международным жюри. Мы начинаем!

Наконец, пришло время выйти на сцену. Меня немного потряхивало, и не потому что я была не уверена в своих силах. Я боялась не оправдать надежд Эрика, подвести его. Груз ответственности давил на меня.

Я последовала прямо за Кирой под свет софитов, чтобы предстать в своём алом наряде.

Всё было, как в тумане. Мне показось, что я прошла хуже, чем на репетиции - подол платья немного помешал.

На экране появилось видео с нашей репетиции, затем прошло дефиле в платьях и рубрика "Вопрос-Ответ", где нам предстояло отвечать на весьма каверзные вопросы.

Это стало для всех сюрпризом - на репетиции этой части не было.

Мне попался вопрос про лучшую в жизни съёмку. Перед ответом, я устремила взгляд в зал. Эрик внимательно наблюдал, удобно расположившись за столом в первом ряду вместе с ассистентами и Инной, весь в ожидании.

- В моей жизни состоялась прекрасная съёмка в Петербурге, моём родном городе, - обворожительно улыбаясь, ответила и выставила ногу вперёд так, что разрез обнажил её.

Я стрельнула взглядом в Инну - мне хотелось пощекотать ей нервы, раз уж она снова посягнула на Эрика. Ей придётся меня потерпеть.

- Партнёр по съёмке был весьма любезен, - я перенаправила свой взгляд на директора "АйсМодэлс", - а антураж, созданный брендом "ToSkin" и агентством "IceModels" - незабыанмым. Однако, мой лучший проект впереди и, возможно, он состоится именно здесь.

Инна положила руку на ногу Эрика и что-то ему шепнула.

Не может смириться с тем, что осталась в прошлом...

Потом, как и планировалось, было представление костюмов - здесь я просто отработала на сто процентов, старалась показать свой образ по всей красе.

И напоследок осталось самое интересное- бикини.

Я вышла всё в том же чёрном купальнике, но на нём красовалась фраза из страз "Eric's choice"- "Выбор Эрика".

Корпела над ней пару часов перед конкурсом - очень хотелось порадовать директора и загладить свою вину за неподобающее поведением. Посмотрим, понравится ли ему?

Эрик вытер пот со лба - к такому вниманию он явно не был готов.

Стоило отметить,что немногие зрители заметили, что действительно там написано. Стразы просто сверкали, слова были еле различимы. Но на лице Эрика было всё написано - он прочитал всё правильно. И он был в шоке.

Я понимала, что это может повлиять на результат - но, мне так хотелось, ему показать, что и я не лыком шита. Со мной шутки плохи.

В итоге, я стала только второй. Первое место заняла девушка из Сербии, что было вполне закономерно. Она набирала максимальные баллы за все части, и её внешность и поведение на сцене были безукоризненные. Её победа была заслуженной, но мне от этого не становилось менее обидно.

Мне сняли баллы за костюм, как ни странно. Видимо, Эрик был действительно прав и на этот раз.

Я, конечно, немного расстроилась, но старалась держаться на сцене. Нас ещё ждало афтепати, продолжение банкета на крыше, - плакать было нельзя.

Получив призы и ленту на шею, я широко улыбнулась и первый раз после объявления результатов взглянула на Эрика.

Он улыбнулся краем губ,но улыбка была скорее учтивой, чем радостной, и кивнул головой.

- Молодец, - прочитала я по его губам.

Ну да, что ещё скажешь....

Хотелось бы верить, что в его сердце я не на втором месте.

---

Roxana R

Как вам взаимоотношения героев?♨️

Буду рада ❣️