"Третий блин не бывает комом".

⠀

Номер участкового мне скинула Нина Петровна, и уже через десять минут нож изъял усатый следователь. Покидая дом, дядька попросил.

-Прошу вас молчать о находке. Как только произведем экспертизу, будем работать дальше.

⠀

- Не нужно никаких экспертиз, - раздался тихий голос. Мать Светланы появилась в узком коридоре. Женщина стояла босиком, в одной ночной рубашке, и в тусклом огоньке свечей напоминала привидение.

-  Таисия Павловна, - вздрогнул Владимир, - чего ж вы так пугаете!

- Я хочу признание сделать, - бледными губами проговорила женщина, - давно пора.

- В чем же вы хотите признаться, гражданка Терентьева? - уточнил следователь.

- В убийстве, - она опустила глаза в пол, - это я отправила на тот свет свою падчерицу Иду.

⠀

Мне стало трудно дышать от слов женщины, я едва успела ухватиться за руку Тимура.

-Вот как, - невозмутимо поднял бровь Антон Юрьевич, - в таком случае, прошу вас одеться, проедем в участок.

- Я обещала Светлане присмотреть за матерью, - мне стало не по себе, - как теперь бросить женщину?

- Задержанную, - поправил следователь, - отправляйтесь домой, Анна. С родственниками Терентьевой я свяжусь сам.

Я нервно взглянула на Таисию, которая уже успела переодеться, а Тимур сжал мою ладонь.

-Не бойся. Все будет хорошо.

⠀

Мы сидели в машине возле дома Нины Петровны, но выходить я не спешила: видеть сейчас брата хотелось меньше всего. Тимур будто прочел мои мысли и предложил:

-Можем поехать к речке.

- Зачем? - не поняла я.

- Говорят, вода успокаивает.

- Было бы неплохо сменить обстановку.

- Решено, - кивнул мой спутник и завел мотор.

⠀

Деревенская ночь была тёплой и тихой. В воде отражалась круглая луна, а сверчки неторопливо выводили свои мелодии. Я сидела прямо на песке, задумчиво рассматривая звезды.

⠀

-Как думаешь, Таисия сказала правду?

- Полиция разберется, - Тимур поднял с земли палку и принялся рисовать незамысловатые узоры на песчаном берегу, - в любом случае, скоро узнаем. Это ж деревня, здесь новости быстро разносятся.

- Безумно жаль всю семью. Кто знает, как сложилось бы, останься тогда Ванька вместе с Идой.

⠀

- Перестань, - сморщил нос мужчина, - это жизнь. Если задуматься над судьбой каждого, можно от мрачных мыслей рехнуться.

- Цинично, - заметила я.

- Как есть, - ответил собеседник. Я повернулась полубоком и заглянула в его темные глаза.

- Почему твои родители жили в бараке? Там собирался не самый лучший контингент: алкоголики, наркоманы, бомжи, - они были из таких?

- Нет, - Тимур перестал чертить и отбросил палку, - просто отец оказался слабым человеком. Вместо того, чтобы попытаться вырваться из нищеты, он продолжал вкалывать за копейки и обвинял государство в никудышной жизни. Вот и пришлось соседствовать с общественным дном. Тебе рассказать, сколько раз мне приходилось выводить вши?

- Где сейчас твои родные? - я пропустила мимо ушей горькую усмешку, - в бараке все заброшено, они переехали?

- Они умерли. Мать скончалась, когда я был в армии, отец - десять лет назад. Мои попытки забрать его в город успехом не увенчались.

- Мне жаль, - на душе стало действительно грустно.

- Он всегда воспринимал в штыки меня и бизнес, - впервые в голосе Тимура послышались печальные нотки, - считал, что честно разбогатеть нельзя. Когда десять лет назад я вернулся за ним на хорошей тачке, он разозлился, обозвал мошенником. Тогда мы сильно поругались, а через несколько месяцев папа умер. С тех пор в родную деревню я не возвращался, и вдруг узнал о приезде твоего брата. Решил, это знак. Вот, попрощался со стенами барака и, наконец, навестил могилу родителей.

Я хотела найти слова, чтобы как-то поддержать сидевшего рядом мужчину, но Тимур вдруг поднялся:

-Хочешь кофе?

Я согласилась, и мы отправились в центр, где купили два стакана каппучино, а после сидели на лавке деревенского парка и долго разговаривали. Домой Тимур привез меня на рассвете. Укладываясь в кровать, я с удивлением констатировала, несмотря на излишнюю самоуверенность, новый знакомый безусловно вызывал симпатию.

⠀

Утром меня разбудил звонок от Светы. Мало, что понимая из-за рыданий девушки в трубке, я вскочила и, натянув спортивный костюм, пулей отправилась к дому Терентьевых. Калитка, как и входная дверь, оказалась открытой. В просторной комнате возле окна стояла заплаканная Светлана.

-Что здесь вчера произошло? - сквозь слезы раздался ее голос, - следователь арестовал маму, ты исчезла. Черт возьми, почему полиция обвиняет в убийстве Иды мою мать?

Я постаралась собраться с духом и рассказала девушке о найденном ноже, визите Антона Юрьевича и признании Таисии. Света внимательно выслушала рассказ и по окончанию замотала головой.

⠀

-Этого не может быть! Вы с тем парнем специально все подстроили, подложили нож в подвал…

- Зачем? - перебила я Свету.

- Да откуда мне знать! - девушка перешла на крик,- мама любила Иду как родную, она всегда ухаживала за ней, поддерживала во всём, а потом вдруг взяла и зарезала в лесу?

- Потому что больше не могла выносить такую жизнь, - раздался из угла комнаты глухой голос. Только сейчас я заметила на диване отца Светланы. Мужчина с момента нашей последней встречи заметно осунулся и постарел. Сергей опустил глаза в пол, а сам продолжил, - супруга мне тоже призналась накануне, оттого я и в петлю полез.

⠀

После слов отца, Светлана перестала плакать, но резко побледнела, опустившись на деревянный стул. Я суетливо забегала по комнате, налила стакан воды и протянула девушке.

-Почему, отец? - одними губами прошептала подруга детства.

⠀

- После того, как двадцать лет назад Ида открылась нам, что ждет ребенка совсем не от жениха, я настоял на аборте. Дочка просила, умоляла позволить родить дитя, но этот позор был выше моих сил. Знал бы тогда, что настоящий ужас начнется после! Ида вернулась из городской больницы тихой, все время молчала. Однажды, Тася обнаружила у нее в кровати сверток, а в нем куклу. Дочка нянчила пластмассового пупса, принимая за своего ребенка. Я жутко разозлился и выкинул игрушку в мусорку. Вот тогда Ида впервые попыталась свести счеты с жизнью.

⠀

- Я не помню этого, - откинувшись на спинку стула нахмурилась Светлана.

- Ты совсем мала была, такое детям знать ни к чему, - махнул рукой Терентьев, - твоя сестра убежала к большому дереву в роще и решила повеситься на ремне.

В тот день повезло, совсем рядом с тем местом деревенские мужиком устроили пьянку. Они заметили Иду, привели домой и обо всем рассказали. Я здорово испугался, пытался поговорить с дочерью, тогда и понял, девчонка прибывает не в себе. Началось хождение по врачам, мы объехали всю область, Иде выписывали таблетки, уколы, консультации психологов, но ничего не помогало, приступы возвращались, попытки суицида продолжались, и дело дошло до психиатрической больницы.

⠀

- Она сошла с ума из-за потери нерожденного ребенка?

- Врачи диагностировали шизофрению. Говорят, она наследственно досталось дочери от матери, а стресс лишь дал болезни толчок. Ида полжизни провела в психушке: то выходила, то лечилась вновь. Шизофрения неожиданно затихла лет пять назад. Может, помогли новые препараты, может время пришло. Ида стала понемногу выходить из дома, помогать Тасе по хозяйству.

- Даже просила привезти из города книги, - поддержала отца Светлана.

- Мы с женой расслабились, но пару дней назад, с юбилея Нины Петровны пришла соседка, рассказывала, как весело они привели время, сколько было гостей, и кто приехал на праздник. После разговора Ида бросила чистить яблоки, забежала в дом, нарядилась в уже забытые лохмотья и пулей покинула участок. Помню, супруга прошептала тихо, мол, неужели опять началось?

⠀

Мужчина замолчал ненадолго, сосредоточив внимание на собственных тапках.

⠀

-Папа, - поторопила отца Светлана, - рассказывай дальше, пожалуйста, не молчи!

- Мы бросились искать Иду. Решили с Таисией разделиться, пока я пошел по деревне, жена отправилась в центр. В итоге, дочку нашли лишь с утра, случайный прохожий обнаружил бедняжку зарезанной в посадке. Я ломал голову, кто же убил мою дочь, и пришел к выводу, что какой-нибудь пьяница. Но правда оказалась страшнее. Вчера Тася призналась, это она отправила на тот свет свою падчерицу.

-Зачем? - снова заплакала Света.

- Говорит, вспомнила про большое дерево, к которому много лет назад убегала Ида. Супруга побежала в рощу, там-то и нашла дочь. Ида лежала на земле и рыдала. Внутри словно перемкнуло, Тася снова представила приступы, лечебницы, сумасшедшую Иду. Супруга нащупала в кармане халата нож, которым резала во дворе яблоки на компот, и нанесла удар. Когда Таисия поняла, что натворила, то вернулась домой раньше, отмылась от крови, спрятала в погребе нож и дождалась меня.

- Разве вот так просто убивают своих родных? - Света качала головой, будто болванчик.

- Я никогда не задумывался насколько тяжело супруге с Идой, - задрожал голос мужчины, - у меня всю жизнь, то работа, то огород, то хозяйские дела. А Тася целыми днями была один на один с Идой, еще и тебя умудрялась воспитывать в такой обстановке.

- Я вообще всего этого не знала, - повторила Света.

- Потому что мать тебя берегла, - Сергей вдруг заплакал, - прости, дочка! В случившимся виноват только я! Возможно, позволь тогда родиться ребёнку твоей старшей сестры, жизнь сложилась бы совсем по-другому, у каждого из нашей семьи.

- Отец, - Света вытерла слезы, - нам нужно собраться с силами и попытаться помочь маме. Иду уже не вернешь, а у мамы сердце больное, ей в тюрьму никак нельзя.

- Могу дать номер отличного адвоката, - рискнула я вмешаться в разговор, - уверена, он в силах помочь.

- Пришли смской, - согласилась подруга, - а сейчас извини, нам пора. Хочу сходить в участок.

Я понимающе кивнула и покинула дом Терентьевых.

⠀

В обед меня вызвал следователь. Антон Юрьевич в очередной раз уточнил десяток вопросов, после чего отпустил до суда. Оставаться под одной крышей с братом не хотелось, и я решила отправиться домой сегодня же. Бабушка мой порыв поддержала, мы разошлись по комнатам собирать вещи.

Я укладывала платье в чемодан, когда на пороге возник Ванька.

-Уже уезжаете?

- Ага, - кивнула брату я, но в глаза смотреть не стала.

- Мы тоже вечером летим, мама купила билеты, - немного подумав, родственник добавил, - меня Жанна простила, так что, свадьба состоится. Хочу пригласить тебя, из первых уст, так сказать.

- Спасибо, я не приеду.

- Анька, это ты из-за той старой истории обиделась? - брат усмехнулся, - прекращай! Участковый говорит, Иду прикончила собственная мачеха. Выходит, в семье Терентьевых все не в себе. Может, и хорошо, что тот ребенок не родился, вдруг бы тоже с ума сошел, как и его мать.

Я оставила вещи и, наконец, взглянула брату в глаза. От злости голос натянулся, словно струна.

-В финале этой истории огромная часть и твоей вины! Как хватает совести рассуждать о судьбе несчастной Иды, которую разрушила именно твоя подлость! Мне жаль, Ванька, что у меня такой брат!

Иван нахмурился и выбежал из комнаты, громко хлопнув дверью. Провожать нас с бабушкой он не пришел, впрочем, как и Жанна с Инной. Я обняла на прощание Нину Петровну, после чего села за руль.

⠀

С момента деревенских каникул прошло две недели. Отпуск закончился, снова начались трудовые будни. Я вернулась в прежний режим, стараясь не вспоминать ужасную историю семьи Терентьевых. Однажды вечером мне пришлось задержаться допоздна на работе, поэтому домой удалось вернуться, когда уже стемнело. Я шла по дорожке к подъезду, громко отстукивая в тишине каблуками, как вдруг услышала знакомый голос.

-Привет, - на лавочке возле дома сидел Тимур, - однако, ты допоздна работаешь.

- Привет, - прищурилась я, - как ни странно, рада тебя видеть.

- Может, тогда пригласишь в гости?

- Заходи, - немного подумав, согласилась я.

⠀

В лифте мы молчали, Тимур периодически посматривал на меня своим хитрым взглядом темных глаз. Разговор я начала уже на кухне:

-Ты как меня нашел?

- Нина Петровна дала адрес твоей бабушки, она и рассказала, где ты живешь.

- Странно, - удивилась я, - бабушка обычно не откровенничает с незнакомыми мужчинами.

- Ну, не знаю, - улыбнулся Тимур, - мы очень мило побеседовали за чашкой чая.

- Бабушка пустила тебя в гости?

- Ага.

- Удивительно! - я хохотнула, а про себя подумала, до этого момента старушка терпеть не могла моих поклонников и бывших мужей, и уж точно не стала бы устраивать с ними чайные церемонии, - так и зачем ты пришел?

- Хотел пригласить тебя на свидание, - заявил Тимур, - как на счет, завтра?

- Ты знаешь, после парочки разводов я приняла решение завязать с романтикой.

- Какая глупость, - фыркнул мужчина.

- Ты сейчас обозвал меня дурочкой, или мне показалось? - сложив руки на груди, уточнила я.

- Когда ты злишься, то становишься забавной, - мягко рассмеялся Тимур, поднявшись из-за стола, - спасибо за чай, завтра заеду в восемь. Постарайся не опаздывать, терпеть не могу ожидание.

- Ты же слышал мой ответ, - возмущенно вслед сказала я, - никаких свиданий.

Тимур развернулся и вновь подошел ко мне. Он дотронулся до щеки прохладными пальцами, от прикосновения внутри появилось странное волнение. Мужчина осторожно приблизился и легонько коснулся губами моего виска.

- Я умоляю тебя дать мне шанс, - прошептал на ухо темноглазый гость, - пожалуйста.

- Буду готова в восемь, - закрыв глаза, ответила я, не в силах сопротивляться зарождающемуся чувству.

⠀

Эпилог.

⠀

Моя третья свадьба состоялась в конце зимы. Я стояла в загсе и молча кивала регистратору, про себя пытаясь ускорить процедуру. Тимур заботливо держал меня за руку, сияя как тульский пряник. Надо сказать, снова идти под венец я жутко не хотела, но седьмой месяц беременности переполнил гормонами измученный мозг, и я сдалась. После загса наша новоиспеченная семья отправилась к бабушке. Женщина накрыла небольшой фуршет в честь торжественного события. Мы просидели около часа, затем я решилась спросить.

-Чем закончилась история Терентьевых? На суд попасть не удалось в связи с интересным положением.

- Тебе сейчас не об этом беспокоиться нужно, - сумничал Тимур. Но бабушка не обратила на его слова внимания, и ответила:

- Таисии дали три года общего режима. Говорят, женщина совсем плоха, из больниц тюремных не вылазит, кто знает, доживет ли до освобождения.

- А Сергей, - осторожно уточнила я, - как себя чувствует?

- Что с ним станется? Живет, работает. Дочка с мужем к нему переехала, ей, кстати, рожать тоже скоро.

- Отличная новость! - я вспомнила, как Светлана переживала из-за отсутствия детей.

- Вообще, - вдруг сменила тон бабушка,- твой муж прав. Нечего сейчас о Терентьевых разговаривать. Собой занимайся, и будущим малышом!

Тимур подмигнул бабушке и предложил мне отправиться домой. Вечером я пыталась устроиться поудобней на кровати, когда мой супруг вдруг сказал:

-Я люблю тебя, Аня! И очень счастлив стать твоим мужем.

- Чего это ты расчувствовался? - удивилась я, затем одумалась и чмокнула Тимура в нос, - и я люблю тебя! Ты самый лучший мужчина на свете!

Уткнувшись в плечо мужу, я наконец улеглась и спокойно уснула. Пусть две предыдущие попытки найти любовь провалились, зато отношения с Тимуром компенсировали потери с лихвой. Третий блин не бывает комом, или как там говорят?

⠀

#блин_pisatelllnicha_tvoya