На следующий день я проспала долго, почти до десяти. Когда вышла на кухню, за столом увидела жующего…

На следующий день я проспала долго, почти до десяти. Когда вышла на кухню, за столом увидела жующего Кольку, дядю Пашу и Макса. Они пили чай и что-то обсуждали. Я поздоровалась со всеми, налила себе кофе и присоединилась к мужчинам. Макс подмигнул мне и полез с вопросами к завхозу:⠀

- Дядь Паш, вот скажи, есть ли на побережье какой-нибудь ресторан с названием "Жемчужина"?⠀

Дядя Паша поднял брови:⠀

- А тебе по что такое знать?⠀

Макс улыбнулся ему. Все же делал он это бесподобно, сразу хотелось довериться и рассказать обо всем на свете. Я невольно улыбнулась в ответ, а он сказал:⠀

- Ну предположим, куплю я себе в вашем городе кафешку. И захочу назвать ее "Жемчужина". А вдруг их здесь штук пять с таким названием.⠀

- Может и больше,- влез в разговор Колька, - я, к примеру, уже три насчитал.⠀

Он дожевал кусок пирога и принялся загинать пальцы, которые были в крошках от еды. Ох, не научила его Варвара хорошим манерам.⠀

- Первая, "Жемчужная река" - это кафе на водопадах; вторая, "Жемчужные мысли" - это гостиница в конце набережной; и третья- "Черная жемчужина" - столовка в парке аттракционов.⠀

Макс присвистнул:⠀

- Ничего себе, да у вас тут сплошные романтики, такие названия дают своим заведением.⠀

Дядя Паша попивал чай и вдруг сказал:⠀

- Одна "Жемчужина" точно была. Это ресторан моего старого друга, но он закрыл его много лет назад.⠀

Максим спросил:⠀

- А сейчас, что на том месте?⠀

- Да ничего, стоит здание и ветшает. Нехорошая история с ним связана.⠀

Лицо дяди Паши стало грустным, видимо что-то вспомнил. А у Макса загорелись глаза. Он посмотрел на меня и послал воздушный поцелуй.⠀

Колька заметил это и скривился:⠀

- Аленка, ты б к матери заглянула. Она тебя с утра искала.⠀

⠀

Варвара лежала на диване у себя в кабинете, положив на лоб тряпку. Я решила закрыть дверь, чтоб не докучать человеку. Но она открыла один глаз и посмотрела на меня:⠀

- Заходи.⠀

- Чего это с вами? Мигрень? Валерка опять довел?⠀

- Да знать бы еще, где тот Валерка. Ни слуху, ни духу который день.⠀

Варвара поднялась и облокотилась на спинку дивана.⠀

- Уже переживаю, жив ли? С такими событиями...⠀

- Жив, куда ему деваться.⠀

Я не стала расстраивать хозяйку и говорить, в каком виде дядя Паша видел ее младшего сына несколько дней назад. Надеюсь, скоро Валерка протрезвеет и вернется восвояси.

- Аленка, ты не знаешь, что с Людмилой нашей происходит? Рыдает второй день, с комнаты не выходит. Даже мне двери не открыла.

Мне стало зябко. Я вспомнила, в каком состоянии повариха вышла от Литвинова.Что ж он ей наговорил такого?

У Варвары зазвонил телефон, я направилась к двери, не хотела мешать беседе. На пороге замешкалась на секунду и услышала как хозяйка говорит:

- Да, доктор. Говорить могу. У вас все в порядке?

Уже в коридоре я подумала, что Варвара всегда презирала современных врачей и ходила в больницы только в крайнем случае.

Не иначе как проблемы со здоровьем начались. От этой мысли настроение стало еще хуже, и я решила заняться уборкой.

Я стояла на стремянке и мыла окна в холле, когда увидела следователя, заходящего в ворота. Сегодня он был одет как нормальный человек, и без дурацких ботинок выглядел даже симпатично. Я продолжала натирать стекла и делала вид, что не замечаю Литвинова.  Он подошёл ближе, задрал голову и наблюдал за моей работой.

- Долго смотреть будете? - не выдержала первой.

- Бесконечно можно наблюдать за тем, как работают другие.

Я подкатила глаза и цокнула, хорошо, он этого не заметил.

Не знаю, к кому приходил товарищ следователь, но меня в этот раз его вопросы обошли стороной.

Зато одолел Макс, ему нетерпелось наведаться в здание бывшего ресторана. Наверно рассчитывал, что внутри найдет сундук с бриллиантами. Он взял машину напрокат, и мы поехали в указанном дядей Пашей направлении.

По случаю жары, я надела короткие шорты. Всю дорогу Макс наглаживал мои голые колени и улыбался мне. Я смеялась его шуткам. Безоблачному счастью мешали только дурные мысли в голове.

Здание встретило нас выцветшей вывеской с надписью "Жемчужина". Находился ресторан как-то неудачно: "Жемчужина" стояла между двух курортных городков, да еще и в низине, прям у горной реки. Природа здесь, конечно, закачаешься. Да вот незадача-отдыхающие вряд ли поедут к черту на кулички , чтоб отужинать в ресторане. Им проще найти заведение на набережной. Экскурсии сюда тоже не привозят. Местных жителей, как потенциальных посетителей поблизости не проживало. Видимо поэтому и зачах бизнес приятеля дяди Паши.

Макс огляделся и подтвердил мои мысли:

- Какая глушь! Чем думал мужик, который открыл здесь ресторан?

- Может рассчитывал, что природа привлечет людей?

Макс хмыкнул:

- Хотя, если у него в друзьях ваш выпивоха-завхоз, то все понятно.

- Ты мне дядю Пашу не обижай, - я насупилась, а Макс улыбнулся.

- Да ладно тебе, Аленка, я шучу. Давай-ка лучше осмотримся здесь. И мы открыли покосившуюся от времени дверь.

Макс сказал:

- Хозяин точно ненормальный.

Я смотрела по сторонам, и была готова с ним согласиться. Мы будто бы оказались в одном из залов царского дворца. Пол был выложен белыми мраморными плитами, посередине здания стоял камин, который украшали статуэтки Амуров.  Интерьер поблек, но до сих пор играл позолотой, смотревшейся шикарно на фоне лепки на белом фоне. Для каждого стола имелась предназначенная ниша, перегородки которой были украшены мастерски выполненной резьбой. Я обернулась, на входе увидела изогнутую арку, оплетенную вылепленными цветами и тройной гирляндой роз. Стены помещения были затянуты шелковой тканью. На серебристо-голубом фоне, который знатно запылился, выбиты изображения бледно-зеленых и золотисто-коричневых листьев растений.

Мебель в бывшем ресторане отсутствовала, то ли растащили, то ли хозяин увез. Я стояла и смотрела на все это великолепие открыв рот. Макс толкнул меня в бок:

- Аленка, зуб даю, бабки , которые Татьяна искала, точно где-то здесь.