Первенцы умнее и богаче младших детей: новое исследование о микробах

Первенцы умнее и богаче младших детей. Все дело в микробах (и родителях)

Плохая новость для всех младшеньких, но по стандартным показателям успеха – уровню образования и доходу – первенцы опережают своих младших братьев и сестер.

Интуитивно кажется, что все логично. Старшие обычно ответственнее, младшие – залюбленные, бунтари и непоседы. Таковы стереотипы.

Но масштабные исследования последних лет никакой связи между очередностью рождения и типом личности не находят.

Норвежская классика

Разрыв в успехах между старшими и младшими детьми изучают уже несколько десятилетий.

В 2005 вышло большое исследование населения Норвегии, которое показало, что младшие дети бросают учебу раньше первенцев, причем вне зависимости от размера семьи и пола.

Повзрослев, они меньше зарабатывают, причем отставание нарастает с каждым новым ребенком в семье.

Еще момент: младшие сестры чаще беременеют в подростковом возрасте. На это норвежское исследование ссылаются уже 20 лет (тысячи цитирований).

Но до сих пор были плохо понятны причины такого разрыва.

Первенцы – переносчики инфекций

Новая статья (2025) исследователей из США, Китая и Дании предлагает другое объяснение – микробы.

Дети часто болеют, особенно в раннем возрасте. Авторы задались вопросом, а не могут ли старшие дети служить переносчиками инфекций, заражая родителей и уязвимых младенцев?

Судя по всему, могут.

На датских данных исследователи установили, что в первый год жизни младшие дети попадали в больницу с тяжелыми респираторными заболеваниями в два-три раза чаще, чем старшие.

А последствия ранних болезней сохраняются надолго. Болезнь тормозит развитие мозга напрямую, через воспаление, и косвенно, отвлекая энергию организма на борьбу с инфекцией.

Датские данные фиксируют прямую причинно-следственную связь между частыми болезнями в младенчестве и низкими заработками во взрослом возрасте.

Болезни объясняют примерно половину разрыва в доходах между первым и вторым ребенком – это около 1,9%.

Ну а остальное, видимо, может объяснить куда более прозаическая причина.

Любимчики

Первенцы зачастую получают больше родительского внимания.

В одном исследовании были конкретные цифры – в детстве первенцы проводят с родителями на 20-30 минут "качественного" времени (quality time) в день больше, чем вторые дети того же возраста.

Объясняется просто: если сложить все годы детства, первенец суммарно общался с родителями больше, просто потому, что какое-то время был единственным ребенком в семье.

Так что младшие братья и сестры жалуются не зря.