#горький_шоколад

Глава 24.
Под счастливой звездой 🌠

Мы зашли в “Аврору” - свет был приглушённым, но уже собирались гости. Я взглядом проверил, всё ли в порядке: официанты, бариста и администраторы были на месте и готовы к работе, столы блестели, по залу разносился приятный запах.
Аврора сняла пальто. Я окинул ее взглядом. Она была одета под стать поводу: серебряное платье в пол, сверкающие туфли. Блистала, как истинная звезда.
Снял пальто и расстегнул верхнюю пуговицу на серой шёлковой рубашке - она всегда мне давила на шею.
Аврора откинула от лица прямые блестящие волосы и обратилась ко мне:
- Мы, как обычно, не сговариваясь, оделись в одной гамме…
- Иногда мне кажется, что телепатия существует,- заключил я, смеясь.
Я повесил одежду в гардеробную, и мы прошли вглубь зала.
Лера помахала мне рукой - мы направились к столику, где она сидела с ребятами из ресторана и нашими друзьями. Пришло человек десять, и это были близкие люди, чему я был несказанно рад. Родители решили остаться дома, посчитав, что это вечеринка исключительно для молодежи. Вполне резонно.
- Без проблем забронировали место? - спросил я, усаживаясь поудобнее на мягкое кресло и пытаясь сделать безразличный вид.
- Влад, представляешь, сегодня почти на всех столах бронь. Но мы успели. Оказывается, очень стильное место, - огляделась Лера по сторонам. - И нам отличный повод выбраться - а то мы всё у себя да у себя... – воодушевленно щебетала она.
Мне польстила её оценка, и я улыбнулся.
- Как тебе меню? – с напускным равнодушием спросил я, листая барную карту.
Лера вскинула брови.
- Ты знаешь, удивительно, но для тусовочного места очень необычно. Мне нравится антураж – этакий индустриальный стиль с элементами роскоши, и меню повторяет эту задумку – много позиций в этом духе, например, коктейль «Вечный двигатель»....Ой смотри..- удивилась она.- Здесь есть десерт «Волшебная Валери». Будто в честь меня…
- Так и есть, - не сдержался я в порыве искренней радости.
- Что ты имеешь в виду? – ее удивление сменилось смятением.
- В честь тебя, Лер, - продолжал я, пытаясь не проговориться, - ты же - Лера.
Она ухмыльнулась:
- Л - логика.
- Л - Лера, - заметил я. - Возьму «Черный пар», - определился я с коктейлем и отложил меню.
- Ты не бросил курить еще? – отозвалась Лера. - Я думала, что Аврора направила тебя на путь истинный...
Ее детская наивность, изредка выглядывающая из темных уголков души, всегда меня забавляла.
- Это не кальян. Это коктейль, Лер, такой. Хотя символично, ведь я курю как паровоз. Уже меньше гораздо, правда…
Аврора общалась с коллегами и друзьями, то и дело смотря на меня. В ее взгляде читалось восхищение от увиденного в баре.
Персонал ресторана и гости, кажется, догадывались, что между нами с Авророй что - то есть. Но многие сидели чуть ли не с открытыми ртами, когда увидели, как я её обнимаю за столиком.
Мы заказали еду и напитки, и Лера взяла слово:
- Аврора, дорогая моя подруга! Я поздравляю тебя с днём рождения! Желаю тебе здоровья, благополучия и неземной любви, - она многозначительно посмотрела на меня, - чтоб тебя ценили и оберегали, ты же наш бриллиант! Наша звёздочка! Цвети и пахни!
Аврора широко улыбнулась, блистая белоснежной улыбкой, и поблагодарила Леру.
Мы подняли бокалы за именинницу.
Я наклонился к ней и шепнул:
- Ты изумительно выглядишь сегодня, как никогда! Поздравляю, сладкая…Всего двадцать три, все лучшее впереди…
Она немного засмущалась и улыбнулась в ответ. Ее глаза заискрились от счастья.
Я хотел взять слово чуть позже, а пока просто наслаждался вечером.
Играла музыка в стиле «чиллаут», атмосфера была приятной и расслабленной.
Вдруг крепкая рука опустилась мне на плечо. Резко обернувшись, увидел своего давнего друга – Кирилла. Я не поверил свои глазам! Мы с ним вместе ходили на дзюдо когда-то в школьные и студенческие годы. Я не видел его года три, ведь он уехал на Кипр по работе в сфере ай-ти. Плюс ко всему, раньше у него был роман с Лерой, и расстались они по ее инициативе – он был для нее слишком положительный герой. История была грустная – Кир ее очень любил, не находил места, в итоге решил бросить все и свалить.
Все гости уставились на него – никто его не знал, кроме Леры.
- Привет, дружище! – вскочил я с места и обнял друга.
Кирилл хлопнул мне по плечу и ответил:
- Неужели увиделись!
Мы с ним часто общались онлайн, и он знал, что я открываю лаунж- бар, знал в общих чертах и про Аврору. Но я никак не мог подумать, что он прилетит на открытие.
Кир был компанейский парень, его было сложно смутить, но он немного осекся, заметив Леру.
Я посмотрел на сестру – она общалась с Авророй, но, когда заметила Кирилла, у нее чуть не выпал бокал из рук. Я понимал, что у них там незаконченная история. Лера словно вросла в кресло, на ее лице был полнейший шок. Как и на моем.
Кир привлек все внимание на себя, и ему не оставалось ничего, как поздороваться:
- Всем привет… – скованно произнес он, чуть задержав взгляд на Лере.
- Это Кирилл Левин, мой лучший друг, не побоюсь этого слова! Случайная встреча…Присаживайся, сейчас тебя обслужат, сейчас позову официанта,- чуть забылся я – хотел оставить в тайне до последнего, что я владелец «Авроры».
- Как же случайная? – недоумевал он, удобно устраиваясь на стуле рядом со мной и бросая куртку сбоку.- Я не мог не поздравить лучшего друга с открытием своего собственного заведения! Слушай, это бомба, конечно! Просто пушка,- поражался он, осматриваясь.
Все пошло немного не по плану. Все друзья затихли, Лера вобще с трудом соображала, судя по ее лицу. Аврора прикоснулась к моей руке, явно пытаясь успокоить.
- Я что-то не то сказал? - спросил Кир, потирая небритую щеку.
Я потерял нить разговора, мысли прыгали, как мячики в голове.
- Ээээм,- пробормотал я. – Да, друзья,-выдохнул я.- «Аврора» - это мой проект. Я вложил сюда всю душу. Надеюсь, вы поймете и полюбите это место.
- Что? – Лера округлила глаза. - А я все думаю, вот так удивительно, празднуем в «Авроре»… Брат, ты, конечно, можешь удивить! Я тебя поздравляю, это место…Так тебе подходит!
- Спасибо, - немного смутился я, что было абсолютно не в моем стиле.
Народ загудел, кто-то даже воскликнул, многие захлопали, и стали поздравлять. Я, честно, не ожидал такой всеобщей позитивной реакции.
Спустя время пришла девушка ди-джей и заиграла свой сет. Я почувствовал, что пора. В кармане брюк лежало кольцо на безымянный палец. Поправив рубашку, и отпив из бокала, я встал из-за стола и обратился к Авроре:
- Не готовил особую речь…Но хочу обратиться. Аврора, - начал я, чуть запинаясь от волнения, - ты – неземная, нет слов, чтобы описать чувства к тебе…
Аврора немного смутилась, не привыкшая к таким словам при зрителях. Я понял, что нужно подобрать чуть менее откровенные слова. Но я говорил то, что ощущал…
- Я понял, что – ты моя судьба, моя надежда на лучшее, моя тихая гавань в этом бурлящем мире…
Моя речь становилась все более пафосной, но я не мог найти других слов.
Друзья притихли, Лера слушала, сложив руки, будто молилась. Моя сестра была очень сентиментальной.
- Я бы хотел,- выдохнул я…
В этот момент нашу идиллию нарушил звук каблуков, и я почуствовал, как кто-то дотронулся до моего плеча. Больше я никого не ждал…
Я нехотя обернулся, закипая от того, что меня прервали на самых важных словах, быть может, во всей моей жизни.
Передо мной стояла не кто иной, как …Кристина.
«Черт, - промелькнуло в голове, - как теперь это все вырулить?»
Крис была одета очень откровенно: красное платье с разрезом и с декольте, высоченные каблуки, высокий хвост. Я ее никогда такой и не видел. У меня упала челюсть от увиденного, честно сказать. Эффектное появление удалось.
Воцарилось молчание.
- Привет, Влад! – проворковала Крис и по-свойски чмокнула меня в щеку. – Поздравляю с открытием, чудесное место! Всем привет, давно не виделись, - сказала она и стала подсаживаться ко мне, хотя места было впритык.
Аврора была, конечно, в ярости, но пыталась не подавать виду. Я это понял, по ее ревностному взгляду, метавшему молнии.
- Крис, а тебя не было в списке приглашенных на день рождение Авроры вроде? – не гнушаясь, спросила Лера.
- Так я Влада поздравить приехала. Он мне не чужой, - отпивая из чужого бокала, ответила Крис.
Даже я обалдел от ее наглости. Вечер пошел не по плану. Но я не собирался сдаваться. Предложение, пожалуй, подождет, а вот не поздравить Аврору я не мог.
- С вашего позволения, я продолжу, - сказал я, как ни в чем не бывало. – Аврора, любимая, - нежно начал я…
На Авроре не было лица. Ее восторженное расположения духа испарилось в секунду.
-… я хочу, чтобы ты была самой счастливой. Поздравляю тебя! – я ничего не мог больше придумать.
Но все же я взял себя в руки и с чувством поцеловал ее в губы при всех. Ребята зааплодировали.
- Не нужно было, - Аврора чуть отодвинула меня от себя.
Я погладил ее по щеке в ответ и притянул к себе еще плотнее.
- Расслабься, не думай ни о ком.
Я сел за стол, закатав рукава рубашки.
"Проклятье…Какого черта она заявилась?"
Мне не хватало духа выгнать Кристину, но нужно было с ней поговорить и решить все раз и навсегда, раз она не поняла во время предыдущей встречи.
Я понимал, что, если я с ней отойду, у меня потом могут быть недопонимания с Авророй. Но, если она тут будет сидеть в таком виде, провоцируя всех вокруг, будет только хуже.
Я надел маску любезности.
- Пойдем я тебе бар покажу, - обратился я к ней с натянутой улыбкой.
Ее красные губы растянулись в широкой улыбке – она даже не поняла, что я играю.
- Да, с удовольствием, дорогой.
Мы встали, пока ребята общались, Крис продефилировала передо мной, качая бедрами.
«Во дает»,- поразился я.
Но она не задела ни одну струну моей души и тела – мне было просто параллельно на нее. Она давно ушла из моего поля зрения. Я шел и не оборачивался – я чувствовал тяжелый взгляд сестры и Авроры.
- Как ты, Влад? Мы с тобой совсем прекратили общение. Я бы хотела, чтоб мы остались друзьями, - щебетала она, рассматривая меню у барной стойки.
- Крис, - вздохнул я, - мы же вроде все решили. Мы были вместе, наша история закончилась. Все…Давай мы не будем ничего придумывать больше.
- Я скучаю,- сказала она, призывно глянув на меня.
Внутри все бурлило – меня уже начинала злить эта ситуация.
- Что бы ты хотела из напитков? – процедил сквозь зубы я.
- Что-то покрепче, - произнесла она, смотря на Аврору через толпу народа. – Зачем тебе эта малолетка?
- Давай нашу особую «Кровавую Мэри», - обратился я к бариста.
Я потер виски – мне не хотелось грубить Кристине. Но тянуть было некуда.
- Я ее люблю. А тебя не любил.
Никогда, - пристально смотря ей в глаза, отчеканил я.
- Ну ты Влад и подонок! – прошипела Кристина и отвесила мне тяжелую пощечину.
Я, честно, не ожидал от нее такой реакции. Я потрогал скулу – она была на месте. Принесли коктейль, но Крис уже шла в сторону выхода, шлейф ее платья развевался как красный флаг.
Бариста глянул на меня:
- Владислав Викторович, тогда это вам!
Я залпом осушил бокал и поморщился. Не любил крепкие коктейли, но последним глотком этого я затушил огонь ярости в своей груди. Баста!
«Я думал, это будет сложнее…Надеюсь, поняла со второго раза,»- размышлял я, возвращаясь к столику.
Вечер бы в разгаре. Кирилл вошел во вкус и болтал со всеми подряд, конечно, исключая Леру. Не думаю, что он ее до конца простил. Аврора куда-то делась.
- Ты один? – удивилась Лера, и подсаживаясь ко мне с бокалом шампанского.
- Да, хвала небесам, - саркастично ответил я.
- Вот Кристина отожгла, не ожидала от нее…- продолжила Лера с улыбкой. - Но она так не вписывалась в нашу компанию, что ты правильно сделал, что выпроводил ее.
- Пришлось правду ей сказать, что Аврору люблю, вот она и психанула.
Аврора стояла недалеко от ди-джея и медленно двигалась в такт электронной музыки. Она вся сверкала под светом софитов, словно алмаз. Изгибы ее тела волновали меня, и я не мог оторваться.
- Ты разговаривала с Кириллом? – не отрываясь от нее, спросил я Леру.
- Нет, конечно, - выпалила она, не ожидая такого вопроса.
Я взглянул на сестру. Она заметно напряглась и посмотрела на него с грустью.
- Ты еще сохнешь по нему! –прыснул я.
- Он так изменился, - заключила Лера, не сводя с него глаз.
Кирилл общался с нашей официанткой из «Рассвета», Машей, и был очень увлечен беседой.
- Возмужал…С щетиной, такой брутальный стал...Помнишь его смешные кудряшки? Теперь со стильной стрижкой ходит.Влад, я не знала, что ты сейчас с ним так тесно общаешься…Он сюда с концами приехал?
- Без понятия. Но Лер, знаю, что у него нет никого, - многозначительно посмотрел на нее я. – Не упусти момент, если правда его еще любишь. Ты достойна счастья, сестренка, - ласково погладил ее по волосам я.
Лера закусила губу, она была готова
разрыдаться, даю слово.
- Да он даже на меня не посмотрел ни разу, вычеркнул меня уже из своей жизни, - отозвалась она.
- Не думаю, - ответил я, - держит оборону, просто. Мне тоже не стоит упускать момент – не хочу ехать обратно на разных машинах с ней, - продолжал я, жадно разглядывая, как Аврора танцует.
Я резко встал и направился к ней в полумраке. Ее блестящее платье манило меня, словно свет в конце туннеля. Аврора повернулась и, увидев меня, тут же демонстративно отвернулась. Ее волосы коснулись моей до сих пор пылающей щеки.
- Эй, крошка…- ласково проговорил я, нежно беря ее за локоть.
Она окинула меня дерзким взглядом.
«Да…Путь к счастью весьма тернист», - подумал я и вздохнул:
- Поговорим?

---
Roxana R

Ночная глава... Прилив вдохновения 💟

Уже близится завершение этого неожиданного для меня романа.
Но, может быть, закрутить немного сюжет под конец? 🌪