Как покупать билеты на поезд: за сколько смотреть и когда открывается продажа

Ни разу не сталкивалась, подскажите опытные, как вообще покупать билеты на поезд, за сколько до нужной даты смотреть? В какое время открывается продажа, чтобы места нормальные можно было взять? Я смотрю сейчас наши даты на конец августа ещё закрыты, а вот например последняя открытая дата, там уже почти все раскуплено. С двумя детьми ехать, нужны обязательно нижние полки