Однажды странник повстречал Чуму,

Которая брела уныло в город.

"Скажи, Чума, никак я не пойму,

Куда ты держишь путь и как он долог?"

Осклабилась Чума: "Иду в ваш край,

Советую вам всем молиться Богу,

Я соберу там славный урожай -

Пять тысяч душ возьму с собой в дорогу."

Поговорили, тихо разошлись,

И каждый вновь побрел своей дорогой...

А утром звезды не для всех зажглись,

К обеду ж город весь забил тревогу.

Через неделю встретились опять:

"Эх, что ж, Чума, меня ты обманула?

Ты говорила тысяч будет пять,

Сама ж раз в десять больше умыкнула!"

"Вы, люди, странные, - ответила Чума, -

Вас больше жизни привлекает плаха.

Пять тысяч душ забрала я сама,

Все остальные - умерли от страха..."