Отгремела Вторая Мировая Война, которая дала мощный толчок к развитию медицины, страны участвовавшие в ней постепенно вставали после разрухи. В 1956 году немецкая компания Chemie Grünenthal начала опыты по производству недорогого полусинтетического антибиотика. В результате был получен препарат, который не обладал антибактериальной активностью, но зато проявлял выраженный успокаивающий эффект. Он был назван Талидомидом. К 1958 году препарат не только поступил в продажу в 46 странах Европы, Азии, Южной Америки, но и получил статус "лучшего препарата для снятия неприятных симптомов беременности", который охотно врачи назначали беременным женщинам. К 25 декабря 1956 года препарат еще не вышел за стены лаборатории, но в этот день у жены сотрудника компании на свет появился ребенок без ушей. Только потом отец ребенка узнает, какую роковую ошибку он совершил, принося с работы жене еще не вышедший на рынок Талидомид. И весь мир узнал об этом только в 1961 году, когда по подсчетам ученных уже около 12 000 детей родилось с тяжелейшими пороками развития, и только 5000 из них не умерло, оставшись инвалидами на всю жизнь. Эта трагедия получила в истории название "Талидомидной катастрофы" и в память о ней на знаменитом 4-м постаменте Трафальгарской площади с 2005 по 2007 год стояла скульптура работы Марка Куина, изобразившая обнаженную и беременную художницу Элисо Лаппер, одну из жертв Талидомидной катастрофы, родившуюся практически без рук и ног. Другие известные люди, матери которых также принимали Талидомид - это массажистка параолимпийской сборной Сью Кент, оперный и джазовый певец Томас Квастхофф. Когда на рынок выходит новый лекарственный препарат, этому предшествуют клинические испытания, в том числе и на животных, чтобы доказать его безопасность. Талидомид не оказал никакого вредного воздействия на беременных крыс, что явилось аргументом безопасности назначения его беременным женщинам. И только молодой врач, Френсис О'Келси, получившая первое, на своей новой работе в департаменте по контролю качества за медицинскими препаратами США, задание, заметила, что препарат не оказывает на крыс и снотворного влияния.
Следовательно невозможно на основании биологической модели крыс судить о его безопасности. Она не пропустила Талидомид на рынок США. Френсис О'Келси скончалась в возрасте 101 года, через день после вручения Национальной премии Канады. В 1962 году она получила премию за выдающуюся гражданскую службу, в ее честь с 2010 года выдается ежегодная "Премия Келси" и даже назван астероид №6260. 10 апреля 1970 года компания Chemie Grünenthal взяла на себя обязательство выплатить 100 000 000 немецких марок семьям, пострадавшим от препарата Талидомид. Талидомидная катастрофа дала мощный толчок к изучению причин появления аномалий развития и тому, что называется "Тератологией" - наукой о тератогенных (вызывающих аномалии) факторах. Именно поэтому на 60-70 годы легло зарождение хирургии пороков развития кисти как науки. И неудивительно, что клиника, которая явилась одним из пионеров в этой области, находится именно в Германии, где спустя 10 лет после разрушительной войны прошлась не менее страшная трагедия. Случайность ли это? Кто знает. Но в 1954 году после освобождения из тюрьмы в Chemie Grünenthal пришел работать Отто Амброс, химик, который был осужден на 8 лет за бесчеловечные опыты над заключенными концентрационного лагеря "Освенцим" при изучении новых препаратов. По легенде молекула Талидомида была синтезирована в далеком 44-м. При ее регистрации компания заявила, что молекула прошла большое количество испытаний на людях. Где и когда - никто не уточнил. Сейчас Талидомид вернулся на рынок, его используют для лечения проказы и возможно он найдет применение в лечении рака. В сентябре 2012 года в Штудгарте на средства Grünenthal GMBH был открыт бронзовый памятник. Скульптура изображает ребенка, родившегося c недоразвитыми ручками, сидящем на стуле и устремившем взгляд в небо. Второй стульчик пустой... На открытии памятника исполнительный директор компании Сток Грюненталь произнес краткую речь. Это было впервые за 50 лет, когда концерн принес извинения. — "Мы просим прощения за то, что в течение почти 50 лет мы не нашли к вам человеческого похода, а вместо этого хранили молчание". Во время чтения лекций я ни разу так полно не рассказывал эту историю, надеюсь было интересно)