Инфантилизм... Благодаря бабушкам человек мог себе позволить существенно дольше оставаться ребенком. Хорошо известно, что период детства у человека превышает все мыслимые природой пределы. И не просто оставаться ребенком, а на протяжении всей жизни сохранять детские черты. Это известно как явление неотении (ювенилизации). Под неотенией понимается проявление детских черт у взрослых особей. Например, Homo sapiens отличается от человекообразных обезьян структурой волосяного покрова. Области оволосения у человека совпадают с таковыми у плода человекообразных обезьян. Кроме того, для человека характерно позднее окостенение, в том числе, окостенение черепа. ). Это важнейшая для человека ювенильная характеристика. Рост мозга стал возможен именно благодаря позднему окостенению черепа.

Многие генетики считают, что большую часть уникального генетического материала мы наследуем как раз от родителей своих родителей, особенно по материнской линии. В формировании плода участвуют не только клетки родителей. ДНК, которые получает ребенок, образуются и из генов бабушек и дедушек.

Большинство животных на протяжении всей жизни сохраняют способность к размножению. Продолжительность жизни ограничивается лишь сроками их фертильности, так как бесплодные особи не несут пользы для популяции. Однако люди являются исключением из этого правила: у них менопауза наступает задолго до конца жизни. Американский антрополог Кристен Хоукс (Kristen Hawks) - автор «grandmother hypothesis» («гипотеза бабушки») задалась вопросом, почему менопауза свойственна только человеку? Её гипотеза состояла в том, что менопауза связана с выделением социальной роли «бабушки». Это способствовало развитию социальных навыков, способности к кооперации и даже увеличению мозга.

Kristen Hawkes, University of Utah

Для проверки «гипотезы бабушки» была проведена масштабная компьютерная симуляция. Алгоритм имитировал жизненный цикл приматов с учетом менопаузы и бабушек. Ни того, ни другого в ральности не существует. При этом известно, что срок жизни, например, шимпанзе не превышает 45 лет.

Что же получилось? Даже если бы 1% всех воображаемых приматов составляли «бабушки», то уже через 60 000 лет срок жизни всего вида увеличился на несколько десятков лет, а бабушки составляли 43% от всех представителей женского пола. Все дело в помощи "бабушек" по выхаживанию детенышей-младенцев. В природе старшим детенышам достаётся куда меньше внимания матери и их шансы на выживание уменьшаются. Но бабушки решали бы эту проблему, увеличивая выживаемость. Вероятность передачи гена долгожителей следующим поколениям увеличивалась. С возрастом женщины издержки воспроизводства становится больше. Энергию, затрачиваемую на рождение потомства "рациональнее" потратить на помощь своим потомкам в их репродуктивных активностях с целью воспроизводства своих генов за счет молодого поколения. Биолог Дж. Уилльямс первым высказал мысль о том, что климакс был своего рода адаптацией, способствующей более выгодной репродуктивной стратегии.

George C. Williams (biologist)

Если бы бабушка была дедушкой... Эволюционный биолог Роберт Трайверс утверждает, что женщины всегда уверены в своем генетическом родстве с потомством, так как рождение является очень надежным признаком родства.

Robert Trivers

В свою очередь большая неопределенность отцовства снижает стимулы мужчин "инвестировать" в выхаживание и воспитание младенцев. Мужская инвестиция существенно "дороже", поскольку есть вероятность (риск) "инвестиций" в кормление потомства другого самца. Эта вероятность увеличивается, когда речь идет о внуках, что объясняет, почему бабушки чаще чем дедушки, инвестируют в потомство своих детей и более в потомство своих дочерей, чем сыновей. #бабушка