«Вертолетиками» называют семена многих деревьев. Это ель, сосна обыкновенная, лиственница русская, ясень обыкновенный – их семена имеют одно крылышко. Береза повислая, ольха – их семена имеют два крылышка. У липы семена снабжены прицветным листом, с помощью которого разлетаются целые соплодия. У клена платановидного семена крупнее и тяжелее, но они имеют большие крылышки, которые способны путем вращения замедлить их падение, а ветер относит семя подальше от материнского дерева.
Когда летят семена, снабженные крылатками, кажется, будто приземляются маленькие вертолетики.
И вообще-то это не семена, а плоды, которые уносят находящееся внутри семя на значительное расстояние за счет специфической аэродинамики – по принципу планера или вертолета. Отсюда и название – «вертолетики». Еще их называют «крылатками».