Овуляцией называется процесс, который, как правило, происходит один раз в течение каждого менструального цикла, когда вследствие изменения уровня гормонов яичник выпускает яйцеклетку. Вы можете забеременеть только в том случае, если сперма оплодотворит яйцеклетку. Овуляция обычно происходит за 12–16 дней до начала следующей менструации.

По мере приближения овуляции ваш организм начинает вырабатывать все большее количество гормона под названием эстроген. Этот гормон приводит к утолщению слизистой оболочки матки и помогает создать благоприятную для спермы среду.

Высокий уровень эстрогена вызывает резкое повышение уровня другого гормона, который называется лютеинизирующий гормон (ЛГ). В результате всплеска ЛГ яичник выпускает созревшую яйцеклетку — это и есть овуляция.

Как правило, овуляция происходит через 24–36 часов после всплеска ЛГ, поэтому всплеск ЛГ — это хороший показатель пиковой фертильности.

Яйцеклетка может быть оплодотворена только на протяжении 24 часов после овуляции. Если она не оплодотворена, происходит отторжение слизистой оболочки матки (а вместе с ней и яйцеклетки) и у вас начинается менструация. В этот момент начинается следующий менструальный цикл.