История о пилюлях бессмертия: как вера побеждала здравый смысл

Когда готовилась к выпуску подкаста про традиционную восточную медицину, наткнулась на историю, которая отлично иллюстрирует, что желание верить в чудо может быть сильнее здравого смысла — даже если ты император. Поделюсь этой историей тут.

В IX веке при династии Тан пять правителей подряд умерли от даосских пилюль, обещающих вечную жизнь. В составе были ртуть, мышьяк и тяжёлые соли. Совсем неудивительно, что это заканчивалось галлюцинациями, вспышками ярости и отказом органов. Абсурд этой истории ещё и в том, что каждый новый император казнил лекарей, «погубивших» предшественника… и через время начинал принимать те же самые пилюли. Вера в бессмертие побеждала здравый смысл.

К концу Тан алхимия потеряла свой авторитет, и даосские целители быстренько переобулись, переосмыслив её как внутреннюю практику. Химические элементы стали метафорами для дыхания, медитации, работы с телом. И в следующей династии императоры уже не рисковали, хотя среди богатых горожан вера в «пилюли долголетия» продержалась ещё очень долго.

Удивительно, но следы этой идеи живы и по сей день: современные токсикологи продолжают находить в части ТКМ-препаратов следы свинца, ртути и мышьяка. Просто сегодня эти эликсиры лежат не в императорских покоях, а зачастую стоят на полках с БАДами.