Всю следующую неделю Валя «летала», у неё было прекрасное настроение, и она собиралась на работу не хуже, чем в клуб в надежде столкнуться на заводе с Николаем. Но долгожданная встреча так и не происходила, но зато произошло, то, что надолго выбило из её головы мысли о парне.
В тот день она была в цеху с Фёклой, девушки красили обновленный после ремонта цех, как прибежал взволнованный бригадир:
- Валентина, беги быстрей к телефону – сказал начальник, забегая в цех. Валя взволнованно стала собирать кисти, убирать краски, не понимая, что происходит, кто ей звонит и зачем? Ей никогда никто не звонил на работу.
- Да, брось ты всё, Фёкла докрасит. Беги, на сегодня я тебя отпускаю – сказал бригадир и сердце Вали ушло в пятки. «Что-то явно произошло, но что? С мамой, с папой? Господи, хоть бы они были живы!» - думала Валечка, бежав через весь цех к будке с телефоном. Время, казалось, тянулось вечностью, прежде чем она услышала родной голос отца на том конце телефона:
- Алло, Валентина!
- Папа, папочка, что случилось? Алло! – сказала запыхавшаяся Валя.
- Приезжай домой, беда дочка – сказал отец.
- Что случилось? – тревога Вали усилилась.
- Наташкин муж попал под поезд, завтра похороны. Нужна твоя помощь. Мать тут никак её не успокоит. Извини, не могу долго говорить, надо бежать на счет похорон договариваться – сказал отец и положил трубку.
Валя медленно сползла и села на стул около телефона. Слёзы потекли ручьем. Как такое могло произойти? С её сестрой? С её семьей? А как же Вовка без отца? Сколько ему сейчас два с половиной года? Мысли неслись одна за одной.
- Ты чего сидишь тут Валентина – услышала она голос бригадира – Дуй домой, на два дня отгул тебе. Я в курсе, можешь не рассказывать. Мои соболезнования.
Валя собрала вещи, переоделась и побежала на первый автобус до родительского дома. Придя в квартиру родителей, она застала мать с кричащим Вовой на руках.
- Как позвонили с утра с работы Стаса, сказали о трагедии, она сначала ревела тут, не останавливаясь часа два, потом закрылась в комнате, а сейчас захожу, а её там нет. Куда делась не пойму? Дочка, я боюсь, как бы она руки на себя не наложила.
- Я поняла, мам, побегу искать – Валя только и успела кинуть сумку со спецовкой с работы и побежала во двор. А куда бежать? Куда могла побежать обезумевшая от горя сестра? К кому? Мысли Вали путались и единственное, что приходило на ум – железная дорога. Стас попал под поезд… Возможно он шел на работу по сокращенному пути через железную дорогу. Валя помчалась к путям и не ошиблась. Наташка сидела прямо на путях и ревела. Зрелище было ужасное. Тело Стаса уже унесли, но место, где его переехал поезд было залито кровью.
- Валька, как? Как жить теперь? Как? – Наташа бросилась сестре на грудь.
- Я не знаю, честно не знаю, но ты справишься. Ты должна справится. Ты сильная… Ради Володи – Обе сестры разревелись посреди путей.
- Пойдем от сюда – сказала Валя, когда слезы немного поутихли – Ты нужна сыну. Он еще совсем маленький и перепуган до смерти.
- Ты права, пойдем домой – сказала Наташка, взяв младшую сестру за руку.
Сестры вернулись домой. Наташа, отвлеклась на сына, а Валя стала помогать матери готовиться к похоронам.
После похорон, Валя переехала временно к родителям, чтобы помогать Наташе выйти из депрессии. О Коле она совсем забыла и вспомнила только спустя две недели встретив на работе.
- О красавица, ты чего на танцы не приходишь? Я тебя все жду, жду каждую неделю – сказал парень Вале при встрече. Пара встретилась случайно в коридоре между цехами.
- Не когда, Николай, несчастье в семье случилось, пока не до танцев – ответила Валя улыбаясь. «Значит всё-таки не забыл» – думала она.
- А что случилось? – поинтересовался ухажёр.
- Сестра овдовела. Трагедия по пути на работу произошла. Племянник остался 2 года без отца.
- Соболезную. Ну ты давай как нибудь её к нам на танцы приводи, мы её быстро «оживим» - предложил Коля.
- Хорошая идея, спасибо, я подумаю – сказала Валя и ушла в цех.
Сердце бешено колотилось. Мысль о том, чтобы отвлечь сестру понравилась Вале, но она думала выждать 40 дней и тогда уж можно попробовать вытащить Наташку на танцы.
Наташка, сначала не хотела идти, сопротивлялась и говорила, слишком мало времени прошло. Но вмешалась мать:
- Наташа, иди с Валей, тебе надо развеяться. Потанцевать разве грех? Думаешь хотел бы Стас, чтобы ты себя в 23 года хоронила?
- Может ты права – ответила Наташка – Я так давно никуда не выходила.
Валя ликовала. Наконец-то она встретит своего возлюбленного. Думал ли он о ней всё это время? Вспоминал ли тот вечер так же часто как она? Идти без сестры ей не хотелось, как-то совестно было, у сестры горе, а она по танцам. А теперь, когда Наташка согласилась пойти с ней, как камень с души упал.
Сестры нарядились и пошли в дом культуры, хоть Наташка и не работала на заводе с Валей, сестра смогла ей выбить пропуск на этот день. Девушки зашли в зал, Наташка жалась к сестре. Валя сжимала её руку глазами искав его.
- Пришли всё-таки – услышала Валя за спиной знакомый голос подруги.
Фёкла была с парнем. Они с ним встречались давно и все дело шло к свадьбе. Подруга подошла поближе к девушкам и стала расспрашивать Наташу о том где она работает, о сыне и о том, где она пошила такое чудесное платье. Валя искала глазами Колю.
- Кого ты там все время ищешь? – спросила Фёкла подругу.
- Варвару – соврала Валя.
- Ой, Валя, лучше не спрашивай. Она совсем одурела… Знаешь с кем связалась? – спросила Фёкла.
- С кем? – Валя продолжала высматривать в толпе Колю и вдруг сердце её забилось в бешенном ритме, она увидела его, но не одного, а с подругой, танцующих вальс.
- С Колькой, представляешь? – сказала Фёкла и земля поплыла под ногами у Вали.
-Что с тобой? Тебе плохо? – Наташа подхватила падающую сестру под руку. У Вали все плыло перед глазами от расстройства. Коля танцевал с Варей, они казались такими счастливыми, он обнимал её, Варя хохотала. «Господи! – думала Валя – Это просто страшный сон. Это какой-то кошмар. Это не с ней сейчас происходит, не на Яву». Но парочка увидела их и в танце приближалась в их сторону.
- Привет! – сказала счастливая Варвара.
- Какие люди! – добавил Николай.
- Здравствуйте – ответила, бледнея Валя.
- Знакомьтесь, это сестра Вали Наташа – представила Фёкла сестру девушки.
- Воспользовалась все-таки моим советом, молодец – сказал Коля Валентине и подмигнул.
- Да – выдавила из себя Валя.
- А что вы стоите все? Давайте танцевать! – скомандовала Варя – Коленька, милый, давай сыграй что-нибудь веселое.
Николай побежал к баяну. Все побежали на танцпол, а Валя убежала в угол на стул.
- Ты чего такая? – спросила чуткая Фёкла. Наташка танцевала с Варей.
- Ой, не спрашивай. Тяжело на душе, за Наташу переживаю – соврала Валя, мысли которой занимали лишь Коля и Варя.
- А я за Варьку переживаю. Ты тут пока съехала с общаги, они такое вытворяли с Колей. Стыдно сказать. Я почти замужняя и то такое себе не позволяю, Валь. Ну ладно он, но она? Как не стыдно перед другими девочками? Ты представляешь он даже однажды у нас в комнате с ночёвкой оставался, я тогда на выходные в деревню уехала, ты у родителей была. Ой, поматросит он её и бросит, чувствует моё сердце – заявила Фёкла.
У Вали от откровений подруги пересохло во рту. Значит так он? Уже с другой и с кем? С её же подругой. Слезы подступили к глазам.
- Извини, я на минутку, в туалет – сказала Валя и убежала, пряча слёзы.
Проревевшись от души в туалете, Валя нашла в себе силы выйти. Ведь ей нельзя уходить без сестры.
- Валечка – услышала она его голос и обернулась. Он стоял у окна и курил, лукаво смотря на неё сквозь сигаретный дым.
«Боже, какой он красивый - подумала Валя – Аж ноги подкашиваются при виде него»
- Ты чего тут одна? Где многочисленные кавалеры? – Валя подошла поближе и пожала плечами – Я не верю, что у такой зеленоглазой красотки, нет кавалера…
— Это всё, что ты хотел знать? – спросила Валя, собираясь уходить.
- Нет, не всё – Он своей сильной большой рукой притянул её к себе. Сердце девушки сжалось, она сердилась на него из-за Вари, но не могла ототкнуть, слишком сильно она его любила. Коля наклонился над ней и страстно поцеловал. Валя улетела. Это был её первый в жизни поцелуй. Она была где-то там под потолком клуба, губы не слушались, сердце бешено стучало, ноги подкашивались, но оторваться от него она не могла. Он пах свежей зеленью, скошенной на лугу и дымом сигарет и мятой, дыхание его было как легкий ветерок после дождя, а губы жаркие как весеннее солнце. Еще мгновение и он отпрянул от неё – Ой, хороша, девка – сказал, облизывая губы.
Валя развернулась, вырвавшись из его рук и сама не поняла, как нашла в себе сил залепить ему мощную пощечину.
- Дурак – сказала она, и не скрывая слез убежала прочь. Коля остался стоять, державшись за щеку.
- Что случилось? – спросила Наташка, как только нашла раскрасневшуюся сестру – Привела меня сюда и пропала.
- Пойдем домой – сказала Валя.
- Уже? Ты же даже не танцевала? – удивилась Наташа.
- Не хочу, как-нибудь в другой раз.
- Ну пойдем.
Всю дорогу Наташка рассказывала о парне, который с ней танцевал и говорил ей комплименты. Им оказался лучший друг Коли – Миша, бригадир их цеха. Валя слушала её в пол уха, не зная радоваться тому, что сестра отошла от смерти мужа или жалеть себя после поступка Николая. Не чувствуя под собой ног, она вернулась домой, прилегла на кровать и тут же вырубилась.