Валя стала самостоятельно зарабатывать в 16 лет. В те времена мало кто заканчивал 10 классов в школе и тем более шел учится дальше. Они с Наташей окончили только 8 классов. В их деревенской семье было здорово, хотя бы уметь читать и писать, а о полном среднем образовании как-то даже никто не думал. Валечке хотелось быстрее стать самостоятельной и научится жить без родителей. Не то, чтобы ей с ними было сложно или не комфортно, просто им было тесно в одной квартире с молодой семьей Наташи.
Наталья рано вышла замуж, как только окончила школу, она начала встречаться с Дмитрием и ровно в 18 лет они расписались и стали родителями. Наташа родила первенца и жили они с её семьей в двухкомнатной квартире. Валя понимала, что лишняя и ей бы съехать куда-то, поэтому после 8 класса устроилась на завод маляром и в 18 лет ей дали комнату в общаге при заводе, куда она и съехала от родителей. Тут у Вали началась настоящая, веселая общажная жизнь. В общаге она быстро обзавелась подругами. Ими стали соседки Варвара и Фёкла. Обе девушки были деревенские и приехали в город на заработки как окончили 8 классов в сельской школе. Варвара была общительной, раскрепощённой хохотушкой, а Фёкла, наоборот, скромной, сдержанной и чуткой девушкой. Подруги были старше Вали на 2 года и сразу «взяли в оборот» робкую 18 летнюю девчонку. От них она узнала о заводских вечерах танцев в клубе при заводе и через них она познакомилась со своей первой любовью Николаем.
Это произошло на первом же вечере танцев на который она пошла с Варварой и Фёклой. Варя без умолку рассказывала ей про местных парней и мужчин, а Фёкла постоянно одергивала подругу, предостерегая Валю от не очень серьезных на её взгляд кандидатов. И вдруг Валя увидела его… Он сидел посреди танцзала и играл на гармони, да так умело и задорно, что вокруг него собралась толпа девчонок. Красивый, голубоглазый, высокий, статный бывший солдат, отслуживший в морском флоту и только вернувшийся из армии. Николаю было 21 год. Он был душой компании и звезда всех вечеров танцев. Так как он играл на гармони, не играл никто и Вале достаточно было только бросить робкий взгляд на парня, как она поняла это оно – любовь с первого взгляда.
- Не советую – услышала она робкий голос Феклы – Это первый бабник у нас тут. По нему знаешь сколько девушек у нас тут сохнут. «Поматросит и бросит». У него и прозвище такое «матрос», не понятно только из-за того, что он в Морфлоте служил или потому что «поматросит и бросит». Да, Варь?
- Ой, да. Это еще тот экземпляр, Валька, даже не смотри на него. С таким одни слезы. А вот Мишка, его лучший друг, что стоит вон там в углу и курит. Вот он хороший. Рукастый, бригадир. Серьезный такой. Вот его Валька, я бы рекомендовала – сказала Варвара подруге – за ним будешь как за каменной стеной.
Но сердцу не прикажешь, для Вали в этот момент не было никого в этом зале, кроме Коли. Она заворожено смотрела на него, боясь даже дышать рядом с ним, настолько он казался ей идеальным.
«Конечно, от него сходили все с ума, а как не сходить-то? – думала она – Вон какой красавец! А как играет? Ой, Божечки мои, ноги сами идут в пляс». И Валя начала танцевать.
— Вот тебе на – сказала Варвара хохоча – Ну подруга дает – сказала она шепотом Фёкле – А с виду то и не скажешь, что так умеет выплясывать.
- Да – согласилась Фёкла.
А Валечка старалась для Николая, чтобы он заметил её и обратил внимание на скромную, красивую светловолосую девушку, которая полюбила его с первого взгляда. И он заметил. Под конец вечера, когда Валя перетанцевала с кучей заводских парней и подруги её разбрелись по парочкам, он подошел к ней.
- Привет! Я тебя тут раньше не видел. Новенькая? – спросил он подойдя к сидевшей на стуле уставшей девушке. Валя так плясала, что стерла все ноги в кровь в туфлях. Только присела, чтобы снять туфли и тут же подошел он. Девушка растерялась, подняла него свои большие зеленые глаза и заикаясь ответила:
- Нет, я на заводе уже 2 год работаю. Просто не знала про такие вечера.
- А в каком цеху работаешь? – спросил Коля, подсаживаясь к Вале.
- В малярном, маляром работаю. А ты?
- А я столяром, в 48 цеху. Смотрю ты натанцевалась – заметил Коля, опустив взгляд на окровавленные ноги в мозолях Вали.
Валя засмущалась и поспешила одеть туфли. Но кавалер не растерялся и легко соскочив со стула подхватил Валю на руки.
- Сегодня мадам, я вас никому не отдам и отнесу домой на руках – Коля закружил Валю на руках. А Валя весело захохотала от его слов, но не стала сопротивляться. Потому что весь вечер, только и ждала, что он заметит её и подойдет – Ну что покажешь в какую сторону тебя нести?
Валя кивнула и захохотала еще громче. Николай, при всех вынес её на руках из дворца культуры и понес в сторону дома.
- Не устал? – спросила Валечка.
- Что ты? Ты же пушинка? В тебе и весу то, как в молодом барашке – ответил парень.
Валентина засмеялась еще громче.
- Нести то далеко, я в общаге живу, на соседней улице.
- Ничего я сильный. В общаге, это хорошо, я там рядом в мужском общежитии, через дорогу – ответил Коля.
- Серьезно? И почему мы раньше не встретились? – удивилась Валя.
- Действительно, я бы такую красавицу точно не упустил – заявил Коля – А звать то тебя как?
- Валентина – ответила девушка.
- Очень приятно, Николай – парень аккуратно поставил девушку на землю, наклонился в знак приветствия и подал руку. Валя взяла его руку, в другую руку туфли и пошла босая по раскалённому от жары асфальту в сторону общежития. Казалось, счастливее её в этот миг нет никого не свете. Сердце пело и ликовало. Коля её заметил, он её провожает до дома…