Подопечная хранителя

Бывают люди, про которых говорят: «тридцать три несчастья». Алиска как раз из таких. Не бывало и дня, чтобы она во что-нибудь не влипла. Но, несмотря на это, ей везло. Честно, по-настоящему.

Однажды после рок-концерта её — тогда ещё школьницу — чуть не задавили в толчее. Хорошо, какой-то парень в синей бейсболке оказался поблизости: подхватил её, рывком поставил на ноги и сам почти сразу же затерялся в толпе. Девушка даже не успела сказать ему «спасибо».

А прошлой зимой Алиску кто-то вдруг окликнул на улице. Обернувшись, она замешкалась, и в тот же миг прямо перед ней на дорогу упала огромная ледяная глыбина. Ещё шаг — и страшно подумать, чем всё могло закончиться. Звали же, как оказалось, вообще не её, а какую-то совсем другую Алиску.

Подобных случаев было множество, и сегодняшний вечер не стал исключением. Алиска уже почти дошла до дома, когда из подворотни вдруг вынырнул подозрительного вида незнакомец. Его лицо было обмотано жёлтым шарфом, из-под которого виднелись только воровато бегающие глаза. Незнакомец схватил алискину сумку и резко дёрнул на себя.

Самое обидное, что денег там не было (до стипендии оставалась ещё пара дней), зато внутри лежал потом и кровью выстраданный курсач. И его Алиска не собиралась отдавать без боя. Вцепившись в сумку, она истошно завизжала.

Грабитель ударил её в грудь — аж дыхание перехватило. Алиска разжала руки и, отлетев, шлёпнулась прямо в лужу. Мысленно она уже простилась с курсачом (и хорошо, если не с жизнью), когда в подворотне вдруг появился ещё один мужчина — кстати, опять в синей бейсболке.

А дальше всё случилось ну чисто как в кино, когда какой-нибудь супермен играючи раскидывает плохих парней и спасает героиню: грабитель убегает, украденная сумочка возвращается владелице, где-то тут должна быть романтическая сцена, закат и титры… но нет, потом всё пошло не по сценарию. Прекрасная героиня, попытавшись встать из лужи, отступилась, сломала каблук и, снова упав, зарыдала в голос от обиды. «Супермен» сразу стушевался и под шумок собрался было удрать, но Алиска успела схватить его за рукав. Хотя бы в этот раз стоило поблагодарить нежданного спасителя.

— Извините, — она шмыгнула носом. — И спасибо вам. Вы, наверное, мой ангел-хранитель...

Мужчина в синей бейсболке ошалело вытаращился на неё:

— Погоди, откуда ты знаешь?

За его спиной нервно взметнулись вверх и тут же исчезли полупрозрачные серебряные крылья. Алиска была уверена, что ей не померещилось.

— У вас... крылья, — пролепетала она, вмиг перестав плакать.

— Вот блин! — её собеседник вытащил из кармана мобильный и потряс его в воздухе. — Наверное, маскировочное устройство сломалось. Ты не должна была увидеть меня, и тем более запомнить.

— А я никому не скажу, что вы ангел. Честно-честно.

Ангел в бейсболке протянул ей руку, помогая подняться.

— Вообще, если быть точным, я дух-хранитель первого ранга, ясно?

— А первый ранг — это какой? Высший?

Алиска с любопытством рассматривала своего хранителя. Тот был невзрачным — мимо такого на улице пройдёшь и не заметишь. Глаза серые, волосы невнятного русого цвета, лицо без возраста, фигура самая обычная... Наверное, маскировка хоть как-то да работала.

Дух-хранитель вздохнул:

— Ах, если бы… Первый ранг — это, как у вас любят говорить, штрафбат. А ты — моё наказание.

— Что значит «наказание»? — возмутилась Алиска.

— А то и значит. Ты на себя посмотри: вечно во что-то влипаешь. Куда бы ни пошла, за тобой глаз да глаз. Не бережёшь себя совсем, а я покоя не знаю.

— Вы говорите как моя мама, — Алиска, не удержавшись, хихикнула. — Знаете, а ещё она говорит, что мой ангел-хранитель наверняка курит и уже поседел весь от ужаса. Как хорошо, что вы не седой.

— Но я курю, — дух-хранитель смутился. — Впрочем, уже давно. Ещё до тебя начал. Но с тобой разве бросишь?

— А за что вас наказали?

Алиска совсем не ожидала, что её слова произведут такой эффект. Хранитель вдруг ссутулился, закрыл руками лицо и невнятно пробормотал:

— Да так... облажался. Не уберёг одного.

Алиска осторожно погладила его по плечу. Ей вдруг стало очень стыдно.

— Он был, как я? Ну, с шилом в одном месте?

— Нет, — хранитель так и не убрал рук от лица, поэтому его голос звучал глуховато. — Знаешь, это был мой первый подопечный. Беспроблемный такой, бодрый, с отличными характеристиками. Примерный семьянин, домосед, лучший работник месяца, спокойный, рассудительный, успешный... В общем, зазевался я. Проспал. До сих пор не понимаю, как его упустил.

— Хотите сказать, что он… сам? — от внезапной догадки у Алиски похолодели ладони.

Хранитель кивнул и наконец-то опустил руки. Его серые глаза невидяще смотрели куда-то вдаль.

— Не бойтесь, я так никогда не сделаю, — дрогнувшим от волнения голосом пообещала Алиска.

— Знаю, — хранитель впервые за всё время слабо улыбнулся, — ты любишь жить. Это было одним из моих требований к новому назначению. С тобой вообще всё не так: каждый раз думаю, что меня уже ничем не удивишь, и тут ты изобретаешь что-нибудь этакое. То на дельтаплане с горы, то в затопленные пещеры нырять без акваланга... И это с врождённой-то невезучестью! Да у меня ни минуты свободной нет.

Он вытащил сигарету и начал рыться по карманам в поисках зажигалки.

— Может, так и надо? — Алиска наморщила лоб. — Когда плохо, уж лучше быть при деле, чем изводить себя переживаниями. А курить, между прочим, вредно! Лучше вот, мандаринку возьмите.

Хранитель послушно выбросил сигарету и взял мандарин.

— Это... мне?

— Ну, да, — Алиска пожала плечами. — А что-то не так?

— Просто раньше мне никогда ничего не дарили, — признался хранитель. — Это… ново. Но приятно.

Он тщательно очистил кожуру и отщипнул одну оранжевую дольку.

— А можно сделать так, чтобы я вас не забывала? — совсем осмелев, попросила Алиска.

— Это не по правилам, — отрезал хранитель. — Меня оштрафуют.

— А они не узнают. Просто мне очень важно помнить, что кто-то бережёт меня от всего на свете. Что он совсем рядом.

— Но я никогда прежде не нарушал правил...

Сомнение, мелькнувшее в его голосе, воодушевило Алиску:

— Ну, пожа-а-алуйста! Что вам стоит? — её глаза вновь наполнились слезами.

Хранитель отправил мандариновую дольку в рот и расплылся в блаженной улыбке.

— Я подумаю, — сказал он шёпотом. — Слышишь? По-ду-ма-ю! Только не реви.

Неудавшийся грабитель в жёлтом шарфе никуда не ушёл. Некоторое время он наблюдал за происходящим из-за угла, а потом перешёл на другую сторону улицы и, достав телефон, набрал номер:

— Алло, центр реабилитации хранителей? Дежурный докладывает: динамика положительная. Нет, не меняйте ему подопечную, они только вышли на контакт. Повышать ранг пациенту пока не рекомендую. Нет, вообще ничего ему не говорите. Не трогайте. Пусть всё идёт своим чередом.