Дело о «ненастоящем докторе»: шоумен спас 6,5 тысяч недоношенных детей, выставляя их напоказ.

В начале прошлого века детей, рожденных раньше срока, никто не выхаживал. Врачи просто не давали им шанса на жизнь, оставляя умирать по естественным причинам. Изменить ситуацию взялся человек, далекий от медицины.

«Когда ты видишь этих детей (их там около двадцати пяти), то думаешь о том, как вообще такие крошечные существа могут быть людьми. Они выглядят скорее как маленькие обезьянки, а не как будущие мужчины и женщины» — такими словами репортер еженедельного издания The World’s Fair описал в статье «Спасая детей» увиденное на выставке инкубатория в 1933 году.

В начале прошлого века недоношенных детей не спасали, им совсем не пытались помочь. «Если ты родился слабым, значит, ты не принадлежишь этому мира» — так относились к детям, появившимся на свет раньше срока. Все, кроме Мартина Коуни. У этого человека не было медицинского образования, да и к науке он не имел никакого отношения — хотя сам считал себя протеже французского врача Пьера-Коста Будена.

Коуни популяризировал в Европе инкубаторий, в котором на всеобщее обозрение выставлялись дети, рожденные раньше срока. Боксы для младенцев были разработаны еще в 1880-х годах в Париже.

Первую «коллекцию» Мартин Коуни привез на Международную выставку в Берлин в 1896 году. После этого он показал свои «экспонаты» еще на нескольких крупных мероприятиях. В 1903 году состоялось его первое шоу в США. Экспозиция имела такой успех, что Коуни не закрывал ее до начала 40-х годов.

Вход в инкубаторий стоил 25 центов. Большая часть этих средств тратилась на уход за недоношенными детьми. Стоил он немало — примерно 15 долларов США (400 долларов США по сегодняшним меркам) в день на одного ребенка.

К счастью, инкубаторий пользовался большой популярностью, и все расходы покрывались за счет продажи билетов — американцы охотно платили за то, чтобы своими глазами посмотреть на борьбу за жизнь, приходя на выставку целыми семьями.

Попытки Коуни выхаживать детей подобным образом широко критиковалась медицинским сообществом. Тем не менее, в результате его работы было спасено около 6,5 тысяч детских жизней. Ему также удалось изменить отношение американских и европейских врачей к проблеме: после того как интерес к инкубаторию угас (в начале 40-х годов), в больницах стали открываться специальные отделения для ухода за недоношенными детьми.

Мечта Мартина Коуни стала реальностью. И хотя сам он умер где-то в 50-х годах в возрасте 80 лет в полном забвении и нищете, его дело все еще живет.

По материалам: Bored Panda