ДОРОГА В НЕБО Глава 35

ДОРОГА В НЕБО

Глава 35

Гномы

Даша бросилась за другом вдоль реки, но прямо перед ними как из-под земли выросли несколько бородатых человечков, вооруженных топориками. – Не так быстро, – ухмыльнулся лопоухий, показывая им кроличьи зубы. – Эй, что вам надо?! – бесстрашно выступил вперед Руслан. Второй, толстенький, со светлым чубом, торчавшим из-под зеленого в коричневую полоску колпака, сморщил круглый крючковатый нос. – Теперь вы наши пленники, – объявил он и протянул пухлую ручку с веревкой. – Свяжите себя сами. Ребята покосились друг на друга и, не сдерживая себя, разразились смехом. – Что смешного? Почему они смеются? – спросил лопоухий у толстяка с веревкой, недоуменно поднимая и опуская светлые мохнатые брови. – Связать… самим связать… – хихикала Даша, обхватив живот руками. – Кто это? – отсмеявшись, спросил у нее Руслан. – Гномы! Это гномы, ты разве не узнал? – Как будто я их когда-то видел. – Ну как же, а книжки, а мультики? – Она перестала смеяться и недоуменно посмотрела на друга. – Мама тебе не читала? – спросила и сразу пожалела, а Руслан покраснел. Как она могла забыть, он сам читает с пяти лет, читает учебники, а не сказки, как она и ее родители. – Это гномы, – огорченно пробормотала Даша, – народец дружелюбный. – Дружелюбный? Что-то незаметно. К ним спешил длинный худощавый гном со скудной порослью желтоватых волос на остром подбородке. Все гномы носили одинаковые зеленые в коричневую полоску колпачки с белыми помпонами на кончиках, коричневые панталоны и зеленые рубахи, подпоясанные золотыми кушаками, белые в зеленую полоску гольфы, а на ногах – коричневые круглоносые башмаки. – Заметила, они все носят коричнево-зеленые одежды? – шепнул ей на ухо друг. – Заметила. Больше чем уверена, это любимые цвета Пилатессы. – Не шепчитесь! – прикрикнул на них лопоухий. – Говорите громко и внятно, – потребовал толстяк, не опуская руку с веревкой, видно, все еще надеясь, что они сами себя свяжут. – Мой друг сказал, что жители королевства одеваются в зеленые и коричневые одежды, – громко сказала Даша. – А моя подруга уверена, что это любимые цвета вашей принцессы, поэтому вы обязаны носить то, что вам велят! – прокричал Руслан. Лопоухий задумчиво взялся за подбородок, толстяк беспомощно посмотрел на долговязого с бородкой. – Это не любимые цвета принцессы, – подал голос маленький гномик, выглянувший из-за толстяка. – Цыц! – прикрикнул на него лопоухий. Гномик спрятался, а толстяк объяснил: – Королевство Колибри создано только благодаря доброте одной маленькой девочки и благодарности колибри, мы почитаем за честь носить цвета этой мудрой птички. – Понятно, – протянула Даша, разглядывая серьезные лица гномов. – Так вы свяжете себя? – осведомился толстяк. – Зачем? – Руслан сделал шаг назад, гномы как по команде сделали дружно по шагу вперед. – Вы пленники, мы должны предать вас правосудию, – растолковал долговязый, почесывая бороденку. – Мы ничего не сделали! – возмутилась Даша, но тут же получила от друга толчок локтем. – Сделали не сделали – решать не нам. Вы проникли в золотоносные пещеры, а это, дорогие пленники, карается смертью. – Смертью?! – ошеломленно выдохнули ребята. Толстяк тряхнул веревкой. – Не заставляйте нас применить… км, оружие. – Это вы схватили наших друзей? – спросила Даша, надеясь оттянуть тот самый миг, когда гномы поймут, что связывать себя они не собираются. – Друзья… та-ак, дайте подумать, – прищурил глаза лопоухий, принимаясь раскачивать головой, будто это помогало ему вспомнить. – Колибри с феей, – подсказал Руслан. – Ах, вот оно что! Друзья говорите! Все вы в сговоре против принцессы, теперь вы попались, бойтесь кары, жалкие преступники! – Связать их! – рассерженно крикнул толстяк. – Эй, стоп! – воскликнул Руслан, поднимая руку. Гномы застыли, глядя то на него, то на толстяка, точно ожидая новой команды. – Что ты хочешь сказать, заговорщик? – необыкновенно тонким голосом взвизгнул долговязый, ухватив свою бороденку в кулак. Можно было подумать, что он ее вот-вот оторвет. – Мы сами себя свяжем, – выхватил Руслан у толстяка веревку. – Так-то лучше, – смягчился долговязый, на его лице даже появилось нечто похожее на улыбку. – Да-да, мы неплохие, мы добрые, – высунулся маленький гномик из-за спины толстяка. – Цыц! – прикрикнул на него лопоухий и закончил мысль малыша: – Мы неплохие, нам не доставляет удовольствие ловить нарушителей, мы тут для другого. – Для чего? – уцепилась Даша за возможность поболтать. – Мы работаем на рудниках, – поднял указательный палец лопоухий. – Слышите? Послушайте! Ребята напрягли слух. Сперва они ничего не услышали, но потом до них донесся мелодичный звон. – Они слышат, слышат! – заулыбался толстяк. – Что это там? – поинтересовалась девочка. – Это рудник, там работают не покладая рук такие же, как мы, – гномы. Руслан обкрутил свою руку веревкой, а другой привязал себя к руке подружки. Даша поморщилась, но ничего не сказала, а гномы даже не посмотрели, насколько крепко они себя связали. – Теперь можно идти! Вперед, мы отведем вас к старосте, он решит, что с вами делать. Ребята двинулись за тремя главными гномами, ловя на себе любопытные взгляды малышей, смешно бегавших вокруг и пытавшихся дернуть их за одежду. Несильно, только для того, чтобы пленники посмотрели на них, а взрослые в очередной раз громко цыкнули. Гномиков это не страшило, а скорее забавляло. Пленников вели вдоль журчащей реки, в которой беззаботно плавали ионики, но наконец они достигли небольшого деревянного плотика. Первым на него забежал толстяк, за ним долговязый, лопоухий же подтолкнул ребят в спины. – Идите, мы следом, всех плот не выдержит. Пришлось взойти на деревянное строение, слегка покачивавшееся на воде. Долговязый оттолкнулся от берега ногой, река подхватила плот и понесла. Даша посмотрела на острые сталактиты, свисавшие кое-где до земли. При мысли, что такая громадина может отколоться и упасть прямо на них, сделалось не по себе. Руслан заметил беспокойный взгляд девочки и заверил: – Они крепко держатся, не упадут, это точно. Толстяк тоже посмотрел на переливавшиеся в розовом свете сталактиты и вытянул пухлые губки в трубочку. – Красота. Долговязый согласно кивнул: – Мало что может сравниться с ними по красоте. Плыли недолго, плот причалил на другом берегу, пленников повели в глубь пещеры. Чем дальше они отходили от реки, тем становилось темнее. Золотые стены, земля под ногами побледнели. Когда последние блики розового света исчезли, толстяк вынул из-за пазухи небольшую сетку с желтыми камнями. Они сияли ярко, как никакие другие. Стало теплее, гномы поднимались к поверхности, стены уже не казались такими крепкими и твердыми, кое-где даже осыпались. – Может, они нас накормят, – прошептала Даша. – Перед казнью? – хмыкнул друг. – Все возможно. – Думаешь, нас казнят? – Не знаю, хотя… ты ведь, как и я, слышала все истории про Пилатессу. Попадись мы к ней в руки, она нас не пощадит. – Цыц! – резко обернулся долговязый. – Не нужно болтать, вы можете побеспокоить духов наших предков. – Так вот кто был в туннеле! Это духи! – несдержанно воскликнула Даша, изумленно глядя то на друга, то на недовольно сжавшего тонкие губы гнома. – Духи не любят незваных гостей, – предостерегающе прошипел долговязый, по привычке ухватывая себя за бороденку. – Это они схватили наших друзей?! Долговязый неприятно рассмеялся: – Забавные вы все-таки, ну как духи могут кого-то схватить? Они могут напугать, сбить с пути, но не схватить. Ваших друзей схватил я вместе с Бублентоном. Толстяк обернулся. – Так все и было, мы схватили ваших друзей, сначала птичку, а затем фею. – Но как? Мы вас не видели! – Руслан передернул плечом. – Вы что, сквозь стены проходите, не пойму! Гномы ничего не ответили, долговязый проворчал себе что-то в бородку, а толстяк Бублентон прибавил шагу. – Бублентон – это от бублика или от бубна? – на ухо спросил Руслан. – Судя по животу, от бублика, – хихикнула Даша. – Прекратите! – раздраженно одернул долговязый. – Мы почти пришли. Туннель уперся в черную каменную стену, и ребята удивленно переглянулись. – Мы пришли? – удивилась Даша. – Пришли, – буркнул Бублентон. Прямо на их глазах он прошел сквозь стену и исчез. – Ой! – выдохнула Даша. – Как это?! – Руслан шагнул к стене и похлопал по ней ладонью, чтобы удостовериться, что это не мираж. Не успел долговязый им ответить, как Бублентон вновь появился из стены и объявил: – Староста вас ждет! – Но как… – Она не договорила, толстяк крепко сжал ее запястье. – Идемте. Руслан попытался вырвать свою руку, но не тут-то было, гном держал крепко. – Мы не можем! Мы не умеем, – запротестовал мальчик, но их уже вели к стене. Даша дернулась. – Мы не пройдем! – в глазах на миг почернело, и она потеряла сознание.