ДОРОГА В НЕБО Глава 33

ДОРОГА В НЕБО

Глава 33

Ионики

Даша хотела поставить ногу на ступень, но друг ее отстранил. – Теперь полезу я, а ты жди, пока я не скажу, что лезть можно. – Ждать? Тут? – Можешь спуститься и ждать внизу, – усмехнулся Руслан, ловко карабкаясь по выступам в стене. Она забилась в самый угол и принялась терпеливо ждать. Какое-то время в тишине раздавалось сосредоточенное сопение друга. Когда его стало почти не слышно, Даша позвала: – Руслан! Можно уже? – Нет, – донесся его голос. – Что там? – Пока ничего, погоди. Потянулись томительные минуты ожидания. Она понимала, что своими вопросами только отвлекает его, но не могла удержаться. – Руслан, как там? – Нормально. – Можно уже? – Нет, пока нельзя! – Ладно, – тихонько вздохнула она, оглядываясь по сторонам. Ей чудилось, что от стен отделяются какие-то силуэты. Они были чуть светлее окружающей черноты и сновали так близко, что хотелось кричать. Она сдерживалась, боясь напугать друга и стать виновницей его гибели. В надежде убить время, Даша принялась мысленно считать. Мама всегда утверждала, что это хороший способ отвлечься, папа ей не верил и посмеивался. Теперь папы не было рядом, чтобы посмеяться, а время еще никогда не ползло так медленно, а может, оно и вовсе стояло. Девочка так увлеклась счетом, что не сразу услышала, как Руслан ее позвал. – Эй, ты уснула? Даша! – Нет! Что? – спохватилась она. – Можешь лезть! Или, хочешь, подожди, я спущусь?! – Не-ет… – Ты уверена? Если нет, подожди, я слезу! – Я уверена. – Она стала подниматься, пытаясь вспомнить, на каком числе закончила счет, чтобы возобновить его. – А почему ты не спросишь, что тут? – забеспокоился Руслан. – Хм, а что? – Увидишь, – загадочно произнес друг, – только осторожно, не торопись. – Тут вроде побольше стали ступеньки, ты обратил внимание? – Ага. Даша сама не заметила, как поднялась, и друг вытянул ее на поверхность. Она огляделась. Где-то вдали блестел огонек, на него ребята и пошли. – Как думаешь, что это? Руслан осторожно ступал чуть впереди, в полутьме его глаза так задорно сверкали, что ее беспокойство улеглось, стало даже весело. – Я думаю… – начал он, а потом, резко изменив тон со смешливого на серьезный, сказал: – Ничего я не думаю. А вон там мелькнула чья-то тень. – Он остановился и кивнул на противоположную стену, в трех шагах от них. – Я их уже видела, – шепнула Даша, вглядываясь в поблескивавшую стену. – Где? И кого «их»? Так говоришь, будто знаешь! – Пока ждала тебя там, внизу. Они… не знаю, кто это, но я видела, как они летали от одной стены к другой. Как думаешь, это привидения? – Не знаю. – Друг потянул ее за собой. – Идем, не нравится мне все это. Они добрались до огонька. Мягкий розовый свет лился из небольшого отверстия в стене, чем-то похожего на вход в собачью будку. Ребята опустились на колени и просунули головы. Их удивление не знало границ, когда они увидели, что там находится. Руслан затаил дыхание, а Даша издала восхищенный возглас. Они во все глаза смотрели на волшебный мирок, позабыв, где находятся. Внизу лежала целая страна, окутанная розовым сиянием, исходившим из реки. Куда-то исчез черный в серебристую крапинку камень. Стены, возвышенности, все было из отливающей золотом земли, с потолка свисали огромные сосульки, от них исходил белый пар, который тонкими струйками поднимался вдоль переливавшегося льда. – Что это такое? – прищуриваясь, спросила Даша. – Дым. – Нет, я про сосульки. – Это сталактиты. – Откуда знаешь? – Папа говорил, а еще мама мне книгу о пещерах купила, там тоже про сталактиты рассказывается. – Ты так много знаешь! – подивилась она. – Как думаешь, Эдлая там? – Не знаю, – буркнула Даша, обиженная тем, что друг думает о красавице фее. – Не понимаю, куда они делись, – вздохнул Руслан. Ребята пролезли в отверстие и осторожно, чтобы не поскользнуться, спустились к воде. Дно реки покрывали розовые светящиеся камни, такие же, как зеленые из озерца, гладкие, овальной формы, только крупнее. Даша опустила руку в воду и вынула один камешек. – Красивый, правда? Друг ее не слушал, он смотрел на другой берег и сосредоточенно морщил лоб. – Что ты придумал? – Ничего, надо перебраться на ту сторону. – А может, перепрыгнем? Руслан покачал головой: – Не допрыгнем, тут шагов пять будет, даже шесть. Даша открыла было рот, чтобы предложить пройти по воде, но глаза друга расширились, и он издал звук, похожий на фырканье. – Что? Ты чего? Руслан поднял руку и, не моргая, указал на что-то в реке. Она проследила за его рукой и увидела, как под водой мимо них плывет нечто голубое, похожее на человеческую тень. Худое существо смотрело на них огромными овальными глазами с крупными складчатыми веками и совсем без ресниц. Безволосое тело, гладкое, без выпуклостей, точно в кожаном костюме. Яйцеобразная голова, маленькие ушки, приплюснутый нос, огромнейший рот, губы чуть темнее остальных частей тела, длинные руки, тонкие пальцы на руках и ногах с прозрачными перепонками. – Фу, кто это? – несдержанно воскликнула Даша. Существо высунуло из воды голову и растянуло губы в широчайшей улыбке. – Камни воруете? – поинтересовалось существо. – Нет, и не думали! – А в руке что? – Где? – посмотрела Даша на руки друга. – Не у меня, у тебя, – подсказал Руслан, делая от улыбчивого шаг назад. – А-а, этот, – испугалась Даша, вспомнив про камень, что держала в кулаке. – Да, я про него и говорю. – Улыбка не сходила с голубого лица, но было непонятно, дружелюбно настроено существо или нет. Она резко раскрыла ладонь и бросила камень обратно в реку. – А остальные?! – О чем вы? – насторожился Руслан. – Какие остальные? Даша покосилась на рюкзак за спиной друга и увидела, как существо закивало. – Те самые, те, что за спиной. – Откуда знаешь? – прищурился Руслан. – Ионики всегда знают, где камни. – Кто-кто? – Ионики, – охотно повторило существо. – Это такие, как ты? Такого же рода? – Ну да. Вы верно заметили, рты у иоников большие. Ребята переглянулись. – Я не про рот, которым едят, а про род говорю, – поправил Руслан. – Рот знаю, рода не знаю, – приподнял худощавые плечи ионик. – А как тебя зовут? – поддержала беседу Даша. – Так и зовут. Ионик. Руслан вздохнул и задумчиво уставился на полупрозрачное существо. Мимо как раз проплывали двое других таких же, и он спросил: – А их как зовут? Это твои братья? – Нет, не братья, просто ионики. – А зовут их как? – Ионики. – Вы все тут ионики? – Да. – Почему? А как вы обращаетесь друг к другу? Новый знакомый озадаченно смотрел на него, даже улыбка вдруг исчезла, и нижняя губа тряпкой повисла над подбородком. Он явно не понимал, чего от него добиваются. – Меня зовут Даша, я из рода человеков, – вмешалась подружка и кивнула на друга, – а его имя Руслан. Теперь понимаешь? – Знаю человеков, – растянул губы в еще более широкой улыбке ионик, – наша принцесса такая же. – Пилатесса? – в один голос спросили ребята. – У нее красивое имя, – мечтательно воздел глаза к сталактитам ионик. – Очень, – язвительно улыбнулся Руслан и шепнул подруге на ухо: – Нет такого рода. Что еще за человеки? Есть гомо сапиенс. Люди. – Ну и что? – оскорбилась Даша. – Он этого не знает! Друг потупился. – Зато ты теперь знаешь. – Таких, как ты, у нас в школе дразнят заучками! – А у нас в школе таких, как ты, дразнят… – Он вовремя осекся и отвернулся. Она пихнула его в спину: – Ну скажи, скажи, как говорят про таких как я?! Чего ты испугался?! Скажи! – Отстань! – Заучка! – буркнула Даша. – Если бы за каждую тройку тебя лупили ремнем, я бы на тебя посмотрел, – не оборачиваясь, спокойно произнес Руслан. – Становится жарко, – пробормотал ионик, прячась в воду с головой. Щеки обдало жаром – так стыдно Даше давно не было. Она никогда никого не обижала, а сейчас обидела лучшего друга, да так сильно, что он ее впервые упрекнул.