ДОРОГА В НЕБО Глава 30
ДОРОГА В НЕБО
Глава 30
Исчезновение Ногли
Звук, похожий на пыхтение собаки, приближался, ребята вжались в стену в надежде, что неизвестное существо их не заметит. – Ты же сказала «все чисто», – напомнила Эдлая зарывшейся в волосы Руслана колибри. – А тебя, кажется, радует, что я ошиблась! – Цыц! – рассердился Руслан. – Нашли время. Даша почувствовала, как что-то мягкое коснулось ее руки. – Руслан, это ты? – еле слышно спросила она. – Я? Где? – Коснулся меня! – Я? Нет, я тебя не касался… а что? – Мечтает, – хихикнув, съязвила фея. Даша отдернула руку и отшатнулась. – Тут кто-то есть! – взвизгнула она. Друг разжал пальцы, коридор осветился зеленым светом, какая-то тень шарахнулась к противоположной стене и исчезла. – Что это было? – Даша испуганно потерла свою руку в том месте, где до нее дотронулось пыхтящее существо. – Да какая разница! – отмахнулась Эдлая, поправляя волосы. – Никто нас не убил – это главное. – Нет, это не главное, – покачал головой Руслан. – Когда убьют, поздно будет выяснять. – Что же делать? – Дашу передернуло, она знала: помощи ждать неоткуда, придется справляться самим. В этот момент ей так не хватало родителей. С ними было не страшно, они никогда бы не дали ее в обиду. – Стоять тут бесполезно, – подала голосок Ногли, – надо двигаться дальше. – У меня такое ощущение, что ты хочешь заманить нас в ловушку, – проворчала Эдлая, закидывая ножку на ножку и любовно обхватывая Руслана за шею. – А ты как думаешь, Русланчик? – Я?.. Хм, не знаю… – Бред какой-то, Ногли хочет выбраться отсюда, так же, как и мы, нечего ее обвинять! – Даша, никого не дожидаясь, смело пошла по туннелю и улыбнулась, когда сзади услышала шаги друга. – Значит, тут есть обитатели, – поравнявшись с ней, сказал он. – Говорила я, демоны это, вот кто! – возопила Эдлая, теребя Руслана за ухо, чтобы он обратил на нее внимание. – Не дергай так, а то сама пойдешь! – предупредил он и снова обратился к подружке: – Если ты почувствовала чье-то прикосновение, это не может быть дух, ведь, как известно, духи бесплотны. – Кому это известно? – с ноткой снисходительности полюбопытствовала Ногли. – Моей энциклопедии! – А что это такое? – скорчила гримасу фея. – Достоверный источник, – не вдаваясь в подробности, пояснила Даша. Туннель привел их к небольшой пещере с еще пятью разветвлениями. – И куда теперь? – простонала девочка. – Я, как и вы, тут впервые, – оскорбленно напомнила Ногли. – Я понимаю! Не обижайся, мы очень ценим все, что ты делаешь. – Только ее вы и цените! – Эдлая выудила из своей чудо-сумки конфету и стала громко причмокивать, как будто назло. – Жадных выпендрежников никто не любит и не ценит, – заявила колибри, следя за тем, как в ротике феи исчезает очередная конфета. – Я не жадная! – Тогда почему никого не угостила? Будто не слышала, что Даша и Руслан голодные! – А они не просили! – У тебя допросишься! – Руслан, хочешь что-нибудь? – плаксиво спросила Эдлая. – Нет, спасибо. – Вот видишь! – возликовала фея. – Я бы тоже отказалась, – презрительно бросила Ногли и, крикнув: «Скоро вернусь!» – улетела в боковой туннель. – А тебе никто и не предлагает! – визгливо заорала ей вслед Эдлая. – Тоже мне, самая умная нашлась! Терпеть таких зазнаек не могу! – бесновалась фея, размахивая ручками. – Противная пичуга! Будто у вас языка нет и вы сами попросить меня не можете! – Никто не любит просить, особенно если можно получить отказ, – скромно заметила Даша. – Вот уж ерунда, все просят, таков мир! Я так считаю: если кому-то надо, тот сам скажет об этом. Знаете, как наша принцесса говорит? – Как? – вежливо поинтересовался Руслан, не отрывая глаз от темного туннеля, в котором скрылась Ногли. – Принцесса утверждает: если живое существо не может просить, значит, оно слабое, а слабости, так же как глупости, не место в мире. Ребята переглянулись. – Ну и принцесса! – озадаченно пробормотала Даша. – Наша принцесса записала много мудрых мыслей, и одна из них гласит: «Будь то человек или животное, каждый должен помнить: все, что нарушает действующие законы королевства, – постыдно и преступно». – А все остальное можно, все остальное не постыдно? – Нет, все остальное… – Фея задумчиво подняла глаза. – Вообще-то законов очень много, огромная книга, целых три тысячи страниц. – Обалдеть! – вытаращился Руслан. – Да в такой толстенной книжище можно запретить абсолютно все. – А это и не нужно, – хмыкнула фея, – потому что самый первый закон гласит: – «Законы, сформулированные после преступления, имеют обратную силу». – Несправедливо получается, – огорчилась Даша. – Человек может что-то сделать, даже не подозревая, что этого делать нельзя! Эдлая зевнула. – Как-то один звездочет выступил с речью против этого закона. – И что? Руслан нахмурился: – Ногли долго нет. – А ничего, – Эдлая снова зевнула, – его обезглавили, он даже речь свою не успел закончить. – И правда долго. Еще немного подождем, и надо идти за ней, может, что случилось! – Даша приблизилась к туннелю и крикнула: – Ногли! Но-гли-и-и, где ты?! – Подождем еще, – согласился друг и покосился на фею. – Что же за речь у этого звездочета была? – Просил пересмотреть закон, говорил, что несправедливо судить за то, что сделано до того, как был принят запрещающий закон. – А принцесса что? – нервно вглядываясь в темноту коридора, по которому улетела колибри, спросила Даша. – Пилатесса даже не рассердилась, просто приказала отрубить ему голову, а после заявила, что если еще кто-то хочет занять ее место, она с удовольствием взглянет на смельчака, а пока власть в королевстве представляет она, остальным придется смириться или умереть. – Жестоко, – отозвался Руслан, но было видно, что его мало волнует рассказ феи. – Все, пойдемте, с Ногли что-то случилось, – и ринулся к туннелю. Даша последовала за ним, а все еще сидевшая у него на плече Эдлая проворчала: – Если кому-то интересно мое мнение, попомните мое слово – это ловушка, а ваша Ногли – мошенница. – Неправда, – ничуть не согласилась с ней Даша, – она не мошенница. – Ловушка, говорю вам, ловушка – или она сбежала. – Тогда уж улетела, а не сбежала, по земле она далеко бы не ушла, – засмеялся Руслан. – Ха-ха, ты понял, о чем я, можешь иронизировать сколько хочешь, только мое чутье… – Тс-с, – Даша остановилась и указала на медленно скользившие впереди черные фигуры. Три тени двигались друг за другом прямо на них. Руслан поднял руку с камнем, чтобы рассмотреть странных существ, но те неожиданно бросились на стену и растворились в ней. – Что это было? – Фея в страхе сложила ручки на груди. – А мы откуда знаем! – Руслан хотел вытащить еще светящихся камней, но Эдлая предложила: – Давайте я подкову достану! Руслан хотел согласиться и уже открыл рот, как все те же тени появились из стены прямо позади них. Даша заверещала, да так громко, что тени от испуга кинулись врассыпную и снова растворились в стене. – Не надо подкову, – произнес Руслан и все-таки достал из рюкзака еще светящихся камней. Один вручил сконфуженной Даше, а другой отдал надувшей губы Эдлае. – А чем подкова хуже? Эти камни не светят совсем! – Руслан, может, правда подкова лучше? – поддержала подружка фею. – Светит она, конечно, лучше, но камни эти тут валяются как обычные булыжники, а подкову надо беречь. Мы не знаем, чего хотят от нас эти существа, поэтому будем пользоваться тем, чего тут много. – А я и не подумала об этом, – восхитилась Эдлая. – Я еще никому не показывала мою подкову! Что, если ее хотят украсть?! – Возможно, именно это они и собираются сделать. – Да я их убью! – рассвирепела фея, сердито раздувая ноздри. – Пусть только попробуют! Я расцарапаю их наглые вороватые рожи! – Спокойнее. – Даша дотронулась ладонью до стены в том месте, где исчезли тени. – Никто еще ничего у тебя не украл. – Когда украдут, поздно будет плакать, – неожиданно жалобно воскликнула фея. – Ой, прекрати, не случится ничего с твоей подковой, – рассердилась девочка. – О Ногли бы подумала, куда она могла пропасть? – Смылась она, вот куда! Руслан тоже решил обследовать стену. Но сколько ребята ни хлопали по черному прохладному камню, тайного прохода нигде не обнаружили. В туннеле было тихо, шум водопада до них уже не доносился, но при этом воздух оставался влажным, как если бы неподалеку находилось озеро или река. Эдлая соскочила с плеча Руслана и зависла в воздухе. – Разомну крылья, – пояснила она. «Давно пора», – подумала Даша, дивясь наглости феи, проехавшей столько на плече у ее голодного и усталого друга. – Смотри-ка, – подозвал Руслан. Даша шагнула к нему и уставилась на блестящий предмет в его руках. – Что это? – Не знаю, тут лежало, – кивнул он себе под ноги. – Наверно, те существа потеряли. Они одновременно повернули головы, чтобы узнать мнение феи, но в туннеле, кроме них, никого не оказалось.