ДОРОГА В НЕБО Глава 27

ДОРОГА В НЕБО

Глава 27

Фея угрожает

С хрустального забора вдруг сорвался гриф, взмыл ввысь, покружил над мостом и устремился в сторону леса, туда, где они прятались под сенью могучего дуба. – Бежим! – прошептала Даша, ухватывая друга за руку. – Подожди! – вырвался Руслан и шагнул к фее. – Пойдем, не плачь, Даша не хотела тебя обидеть. – Хотела, хотела она! – капризно вскричала Эдлая, упирая тонкие ручки в бока. – Уходим, он уже близко! – распахнутыми от ужаса глазами Даша смотрела на приближавшегося грифа. Сердце, казалось, упало в живот и стучалось в стенки пустого желудка. – Я никуда не пойду, – упрямо объявила фея. – А если она извинится? – умоляюще попросил Руслан. – Пожалуйста, прости ее. – Ты ничего мне не сделал, поэтому не ты должен просить прощение, – по-королевски склонила головку Эдлая. Даша прижалась к дереву, гриф кружил над дубом, словно зная, что под ним кто-то прячется, и нагоняя на жертву страх. – Извинись, – шепнул Руслан, – пожалуйста, извинись и все тут, это ведь не сложно. Она покорно кивнула и еле слышно сказала: – Извини меня, Эдлая. – Мне кажется, ты недостаточно прочувствовала свою вину, – заявила фея и хотела еще что-то сказать, но Руслан схватил ее за руку и повлек за собой. Даша побежала за ним, перед глазами мелькали быстрые прозрачные крылышки феи, а сверху доносилось хлопанье огромных крыльев. Когда папа водил девочку в зоопарк, там она таких птиц не видела. В клетках сидели черные грифы размером с гуся, они даже не показались ей страшными. Папа рассказывал, что у грифов очень острый клюв и они могут рвать им даже человеческую плоть. Даша уже представляла, как острые когти вонзятся ей в бока, а крючковатый клюв проткнет затылок. Сил бежать не было, кружилась голова, в пустом животе будто что-то бултыхалось. Ей думалось, что это сердце, которое от страха должно было уйти в пятки, но застряло в желудке. Оно так колотилось, что она уже ничего не слышала, ни хруста веток под ногами, ни хлопанья крыльев. В ушах поселился стук, пульсировали виски, словно тикающая бомба, которая вот-вот взорвется. Они бежали по тропе, солнце спряталось за густыми кронами, перед глазами плыли радужные круги. Даша остановилась. Она никак не могла отдышаться, в глазах почернело, чтобы не упасть, пришлось прислониться спиной к дереву. Во рту пересохло, хотелось проглотить хоть каплю влаги, руки дрожали. Она развернулась и, вцепившись в шершавую кору дуба, прижалась к ней щекой. Мама как-то рассказывала ей, что деревья могут придать сил, если их крепко обнять и выкинуть из головы всякие мысли. Мысли, точно сердитые пчелы, не хотели покидать голову, видимо считая ее своим законным ульем. Оставалось надеяться, что дерево убедят ее объятия и оно поделится с ней силами. Даша зажмурилась и теснее прижалась к стволу, щеку неприятно кололо, но она старалась не думать об этом, боясь, что дуб может и обидеться. – Ты с ума сошла? – послышался голос друга над самым ее ухом. Она приоткрыла глаза, лицо Руслана расплывалось, и она поспешила снова их закрыть. – Даш, ты так и будешь тут стоять? – Да, – тихо ответила она, поудобнее устраивая щеку возле трещины на коре, в надежде, что именно оттуда хлынет поток сил, когда дерево убедится, что ей очень нужна его помощь. – Пойдем, тут недалеко, – позвал друг, – гриф может вернуться. – Он улетел? – не открывая глаз, спросила Даша. – Я не совсем уверен, но его не видно. – Притаился, наверно. Руслан неопределенно хмыкнул. – А что ты делаешь? – Обнимаю дерево. – Это я вижу, но зачем? – Чтобы оно дало мне сил. – Ты устала? – озабоченно спросил друг. – Да, – не стала она скрывать, – очень устала. – Хочешь, я тебя понесу? Даша открыла глаза, ей захотелось увидеть выражение его лица, убедиться, что он не шутит. Руслан не шутил, за столько лет она могла определить, когда он серьезен, а когда нет. – Я могу идти, – пробормотала она, смущенная его предложением. Девочка знала: друг устал не меньше ее, но была благодарна за то, что он предложил ей помощь. Еще она знала, что если бы согласилась, он бы не забрал свое слово назад и понес ее. От этого на сердце разлилось приятное тепло, давно она такого не испытывала, даже ощущение бессилия куда-то ушло. Не дерево ей придало сил, а друг – своей заботой, в которой она так нуждалась с того момента, как они встретили красавицу фею. – Точно можешь? – усомнился Руслан, подозрительно прищуривая серые глаза. – Да, точно, – Даша отстранилась от дерева и на всякий случай мысленно поблагодарила дуб, после чего сказала: – Идем. Молча они двинулись по еле заметной тропке и вскоре достигли расщелины. Тропинка упиралась в высокую гору, блестевшую от солнца точно золотой слиток, с одной стороны был глухой лес, а с другой росло несколько дубов, и если подойти ближе к склону, можно было увидеть Радужный город. Эдлая забыла про слезы и над чем-то заразительно смеялась. Колибри сидела на веточке зеленого кустика, над входом в пещеру. – А поверху нельзя? – спросил Руслан, задирая голову и рассматривая высокие горы. – Можно, – согласилась Ногли. – Так может, мы… – начала Даша, но Эдлая ее перебила: – Там ящерицы, они убивают каждого, кто пытается нарушить границу без позволения принцессы. – А если мы скажем, что у нас есть разрешение? – предположил Руслан. – Сказать мало, – Ногли клюнула листик и пояснила: – Нужен пропуск, а его может дать только принцесса. Даша призадумалась. – А как он выглядит? – Никто не знает, каждый раз пропуск разный. Сегодня он может быть в виде ягоды калины, а завтра листиком бузины. – А откуда ящерицы знают, какой именно пропуск? – удивился Руслан. – Ведь можно обмануть! – Э-э-э нет, обмануть не получится! Каждое утро принцесса высылает стражника в горы и передает то, что будет служить пропуском. – Ничего не выйдет, – подтвердила фея. – Пилатесса знает поголовно тех, кто пересекает границу, потому что таких очень мало. – Значит, все-таки в пещеру, – вздохнула Даша. – А что, трусишь? – язвительно спросила Эдлая. – Совсем нет, я уже бывала в пещерах, вот у нас на даче… Продолжить фея ей не дала: – Не знаю, что там у вас, но у нас в пещеры даже смельчаки боятся идти, поговаривают… – Замолчи! – перебила ее Ногли. – Мало ли кто чего болтает, только глупцы верят слухам. – А вот и не только глупцы, – разобиделась фея и откинула за спину золотистые локоны. – Говорят, там живут те самые демоны, что пугали принцессу. После того как заклятие было снято, они покинули стены замка и переселились в пещеры. Это всем известно! – Глупости, – безапелляционно заметила Ногли. – Я точно знаю! – рассердилась фея. – Ты не можешь знать точно, потому что феи никогда не были близки к королевской семье, за исключением того случая, конечно, когда вы пытались охмурить короля! – Не было такого! – взвизгнула Эдлая. – Ты лжешь! – У нас все равно нет другого выхода, – попытался утихомирить спорщиц Руслан. – Выход есть: мы можем прятать меня в лесах, и вовсе не обязательно пересекать границу. – Прятать? Тебя?! – Даша не верила своим ушам. – Меня завтра сожгут, или ты забыла! – раздраженно напомнила фея. – Да ты не дашь нам об этом забыть! – возмущенно фыркнула Ногли. Даша ждала, что друг что-нибудь скажет, но он молчал, и тогда она не выдержала: – Это ты кое-что забыла, Эдлая. Еще не встретив тебя, мы направлялись в страну Восходящего солнца, потому что нам нужна волшебница. Мы не собираемся оставаться тут, чтобы прятать тебя от костра, понятно?! Фея недоверчиво посмотрела на своего защитника, но он отвернулся и сделал вид, будто рассматривает горы. – Ха! – обрадовалась колибри и, приняв самодовольный вид, повторила: – Поняла?! Эдлая всхлипнула и прошептала: – Русланчик, ты разве ничего им не скажешь? Даша поймала жалобный взгляд друга и жестко сказала фее: – Либо ты идешь туда же, куда и мы, либо остаешься тут. Красивое личико исказилось злобой: – Вот, значит, как вы хотите со мной поступить! Не получится! Ничего у вас не выйдет! – Она перешла на визг, и Даше захотелось закрыть уши. Одно радовало: Руслан наконец увидит истинное лицо своей подопечной. – Так мы идем? – Друг переминался с ноги на ногу и на фею не смотрел. – Я сейчас же полечу к принцессе и кое-что ей расскажу, – уже спокойным, лишенным всяких чувств голосом, сообщила Эдлая и насмешливо улыбнулась. – Как вам такой вариант? Все-таки Руслан взглянул на нее, да с таким разочарованием, что Даша не сумела сдержать улыбку. Мама ей всегда говорила, что нельзя ликовать, когда враг повержен, – это низко, но она не могла отказать себе в этом удовольствии. Слишком задело ее коварство с виду миленькой феи. – Пойдем, Даша! – позвал друг и кивнул Ногли: – И ты тоже. – Стойте! Я пошутила. – Эдлая подлетела к Руслану и обхватила его руку. – Прости меня, прости, я больше никогда не стану так шутить. Я вовсе не боюсь идти в пещеру с демонами, ведь ты сильный и смелый, ты сможешь меня защитить. Даша, не скрывая разочарования, закатила глаза и мысленно чертыхнулась. Закатывала глаза она так же редко, как чертыхалась. Мама утверждала, что глаза могут навсегда закатиться, а если поминать черта, на языке вскакивают прыщики, но сейчас девочке показался момент подходящим, чтобы нарушить все правила. Руслан высвободил свою руку у плачущей феи и, четко выговаривая каждое слово, сказал: – Нет никаких «меня», есть только «нас», нету «я», но есть «мы»! Если ты это усвоишь, можешь пойти с нами.