ДОРОГА В НЕБО Глава 25

ДОРОГА В НЕБО

Глава 25

Руслан теряет голову

Сколько ребята ни пытались убедить фею, что портрет более чем хорош, она была безутешна. Эдлая, всхлипывая, благодарила их и все повторяла: – Вы не видели работы других фей. О, как они прекрасны! – Я уверен, принцесса тебя вознаградит, – убедительно сказал Руслан. Эдлая тряхнула головкой: – Завтра я умру, это точно, главная фея видела рисунок и сказала, что костер на площади мой. Понимаете? Понимаете?! Завтра меня сожгут вместе с этой бездарной работой. – Фея утерла слезы и прошептала: – А может, это и к лучшему, пусть сожгут, хоть не придется больше мучиться, не нужно будет рисовать, рисовать-рисовать… Не имея таланта. – У тебя есть талант, – покосилась на портрет Даша. – Вы не видели других работ, – повторила Эдлая, – они восхитительны, принцессе будет сложно выбрать. – И ты позволишь им тебя сжечь?! – воскликнул Руслан. Даша отметила, что не видела еще друга таким взволнованным, будто это не фею, которую он знает не больше получаса, а его самого завтра сожгут ни за что ни про что. – У меня нет выхода, – обреченно уронила головку на грудь Эдлая. – Такого не бывает! Выход должен быть! – За меня никто не вступится, все боятся. – Вступятся, обязательно вступятся, я вступлюсь! – Какое геройство! – съязвила Ногли, поправляя перышки и не выказывая никакого интереса к несчастной судьбе феи. Если бы не полумрак, Даша могла бы поклясться, что друг покраснел. Это стало последней каплей, и, сама себя не узнавая, она заговорила: – Нам очень жаль, что ваша принцесса такая бессердечная, но мы не можем тебе помочь. В королевстве мы чужаки, нашего мнения никто не спросит, а еще чего доброго схватят заодно с тобой. Нам нужно искать страну Восходящего солнца, потому что мы хотим попасть домой. – Я понимаю, – пуще прежнего расплакалась фея, а друг встрепенулся как ошпаренный и уставился на девочку, точно на врага. – Зачем ты так говоришь?! Мы можем хотя бы попытаться! – Прыгнуть следом в костер? – осведомилась Ногли. – Замолчи, тебя забыли спросить! – Не смей кричать на нее! – вступилась Даша. – Хочу и кричу! Фея перестала всхлипывать и с любопытством следила за перебранкой. – Мне так жаль! – вставила она и невинно заморгала длинными золотистыми ресничками. – Я не хочу, чтобы вы из-за меня ссорились. «Все ты хочешь!» – мысленно крикнула Даша, но в слух лишь сказала: – Вовсе не из-за тебя. – Я же вижу, – возразила Эдлая. – Русланчик хочет мне помочь, а вы… я все понимаю. «Когда он стал для нее Русланчиком?» – подумалось Даше и от злости захотелось топнуть на месте, раскричаться. Она еле сдерживалась, уговаривала себя потерпеть, ведь еще немного – и они отправятся дальше, а фея с ее чарующей улыбкой и слезами останется тут, а уж завтра ее сожгут. – Хочешь пойти с нами? – ошарашил всех Руслан и, прежде чем фея что-то успела ответить, пообещал: – Волшебница из страны Восходящего солнца тебе поможет! Она не позволит сжечь такую талантливую художницу. Эдлая приложила ладошки к щекам, отчего стала еще очаровательнее: – Разве твои друзья не будут против? – Говоря это, она даже не смотрела на Дашу с Ногли, взгляд ее прелестных изумрудных глаз был прикован к Руслану. – Нет… они нет… они не против, – бессвязно забормотал друг, совсем как влюбленный дятел Вуди из мультика – только сердечек над головой не хватало. – Ой, ты правда возьмешь меня с собой и защитишь?! – не дожидаясь ответа, Эдлая кинулась Руслану на шею и звонко его расцеловала. Даша опешила от такого бурного проявления чувств и не могла ни шевельнуться, ни что-нибудь сказать, просто стояла и смотрела, как наглая фея висит на шее у Руслана – ее Руслана. Друг тоже был удивлен, только, в отличие от Даши, приятно удивлен. Он зарделся и что-то пролопотал. Лицо его выражало одновременно щенячий восторг, смешанный с покорностью старого пса, которого налупили за то, что воровал со стола. Даша почувствовала себя обманутой. Нечто подобное она испытала, когда родители впервые позволили ей одной пойти в магазин, и там ее обсчитали. Было обидно до слез, но даже тогда она не плакала, а сейчас горячие слезы готовились хлынуть из глаз. – Не будем тратить время, – сразу взяла бразды правления в свои руки Эдлая. – Следует поторопиться, если мы хотим спасти меня от завтрашнего костра. «Мы?! Уже мы!» – со злостью думала Даша, глядя, как друг, словно китайский болванчик, безостановочно кивает в ответ. – Вот так всегда с этими феями, – скучающе заметила Ногли. Руслан посмотрел на колибри и показал той кулак. – Еще слово – и сварим из тебя суп. – Прекрати! – осадила его Даша, но он как будто ее не услышал и продолжал: – Как же надоели твои гадкие реплики. Если не уймешься, я свяжу тебе клюв веревкой, а еще… – Не будем ссориться, – смилостивилась Эдлая, и Руслан, словно по мановению волшебной палочки, замолчал и улыбнулся. – Не будем. Даша медленно выдохнула, гнев переполнял ее, хотелось что-нибудь швырнуть в фею, так легко очаровавшую ее наивного друга. – Ты ничего с собой брать не будешь? – заботливо спросил Руслан у Эдлаи, беспечно строившей ему глазки. – Там, – фея указала изящным пальчиком на верхушку гигантского дуба, – мой домик. – Здорово, ты живешь одна? – Одна, – вздохнула фея, – и иногда мне так одиноко. – И что же ты в таких случаях делаешь? «Какие глупые вопросы!» – отметила Даша. – Рисую, – ответила фея, и взгляд ее погрустнел. – Дождь ли, солнце за окном, я все стою у белоснежного холста. Вся моя жизнь – рисование. – А ты не будешь скучать? – вырвалось у Даши. Друг наградил ее возмущенным взглядом и упрекнул: – Как ты можешь! О чем тут скучать, если завтра ее сожгут! – Не уверена, – обронила Даша. – Ты хочешь сказать, что она нас обманывает? – вскинул брови Руслан. – Нет, я… нет. – Ей не хотелось показывать, как ее раздражает фея. – Ты не хочешь, чтобы я отправилась вместе с вами! – наигранно огорченным голосом догадалась Эдлая и сделала при этом такое жалобное лицо, что даже при всем желании Даша не могла бы сказать правду. – Хочу! – сказала Даша и чуть не поморщилась оттого, как неправдиво прозвучал ее голос. – Я рада, – Эдлая мило улыбнулась и добавила: – Уверена, мы станем подружками. «Не дождешься!» – мысленно ответила Даша, но в подтверждение слов феи все-таки нехотя кивнула. – Вот и прекрасно, – подвел итог Руслан, – тогда можем идти. Эдлая запрыгала в воздухе и захлопала в ладошки: – Какое приключение, нас ждет чудесное путешествие! Даша отвернулась и сделала вид, будто ее заинтересовала ветка соседнего дерева, Ногли проворчала что-то неразборчивое, а Руслан согласился: – Так и будет. – Я быстренько слетаю за вещами и сразу вернусь! – Эдлая подмигнула. – Не уходите без меня. – Не уйдем, – заверил Руслан, провожая фею восхищенным взглядом. Эдлая скрылась в зеленой листве, а Ногли тихонько клюнула Дашу в шею. – Можешь считать, что ты его потеряла, – негромко сообщила она. – Потеряла? – Ага, феи, может, и художницы, но это самые коварные обольстительницы на свете. – А мама мне читала, что феи добрые и умеют делать разное волшебство. – Умеют, – согласилась колибри, – еще как умеют. Никто до конца не знает, на что они способны, но с тех пор как ныне усопшая королева осерчала на фей, применять волшебство им запрещено. – А почему она осерчала? Это ты про мать Пилатессы? – Да, про нее. А осерчать было за что: феи обольстили короля, он стал им во всем потакать, королева страшно ревновала, но гордость не позволяла ей наказать соблазнительниц, а они об этом знали и пользовались своим положением. Долго втайне страдала королева, исхудала, заболела, и однажды не выдержало любящее сердце, изъеденное ревностью как червями, – она прогнала фей в леса и под страхом смерти запретила использовать магию. – А что король? – взволнованно спросила Даша. – Король был зол, очень зол. – А что сделала королева? – Вернула любовь мужа, уж не знаю, как ей удалось, но король позабыл златовласых обольстительниц. Руслан громко хмыкнул: – Теперь понятно, в кого пошла Пилатесса, мать ее, королева, тоже была хороша, яблочко от яблоньки… – Как ты можешь! – взорвалась Даша. – Ничего ты не понял, раз так говоришь! Эти бессовестные феи похитили любовь короля, а он полюбил их не по-настоящему, ведь они воспользовались магией! Они лживые! Так им и надо! Все правильно сделала королева, мне их совсем не жаль. Друг даже опешил от такой горячности и молча во все глаза смотрел на девочку. – И я того же мнения, – поддакнула Ногли. – Ты не хочешь, чтобы Эдлая пошла с нами? – наконец пришел в себя Руслан, озадаченно хмурясь. Даша отвернулась и буркнула: – Мне плевать! – Плевать? – повторил он, ошеломленный еще сильнее, чем прежде. – Ты злишься? – попытался заглянуть ей в глаза Руслан. Она не хотела смотреть на него: было стыдно, что не смогла удержаться и так резко с ним говорила, но, даже осознав свою неправоту, она никак не могла успокоиться. Сердце неистово колотилось, будто она пробежала кросс, а внутри, точно кипучая лава, клокотал гнев. – Даш, – позвал друг, – если ты… – Он не успел договорить, сверху свалился огромных размеров серебристый чемодан, на нем сидела Эдлая и весело болтала ножками. – Вот и я, – театрально объявила она и засмеялась. – Заждались, наверно.