ДОРОГА В НЕБО. Глава 22

ДОРОГА В НЕБО.

Глава 22

Священные птицы

Утро наступило для ребят неожиданно, их разбудила вода. Даша с трудом разлепила сонные глаза и поморщилась. Сперва она подумала, что начался дождь, но потом увидела летающих над ними колибри. Птички трясли крылышками, и с перьев летели капельки воды. Пташки опускались в траву, взлетали, брызгали на них росой и снова опускались. – Перестаньте! – прикрыл лицо рукой Руслан. Колибри со звонким щебетом, как нашкодившие дети, попрятались, а друг сел и поежился. От холодного душа, который устроили птички, по коже пошли мурашки. Солнце уже показалось из-за леса. На небе не было ни облачка, на траве, кустиках, в розовых лучах дрожала роса. Даша потянулась и сладко зевнула. Друг сорвал травинку и сунул в рот. На даче они любили лежать в поле и жевать траву – не потому, что хотелось есть, а просто так, потому что она вкусная, приятно пахнет свежестью и немного напоминает огурец. Еще им нравился мышиный горошек, хоть он и не походил на обычный, который они таскали с огорода соседки и с колхозных полей. – Ты на меня обижаешься? – проницательно заметил Руслан, перекидывая травинку из одного уголка рта в другой. – Нет, с чего бы мне обижаться, – не глядя на него, отозвалась Даша. – Мне так показалось. Она поднялась и с наигранной веселостью сказала: – Пойдем, чем скорее найдем волшебницу, тем скорее окажемся дома. Друг с безразличием дернул плечом и поднялся: – Пойдем. Трава не просохла от росы, и уже через пять минут они промочили ноги. Стрекозы весело играли в догонялки, а одна, особо неловкая, застряла у девочки в волосах. Когда же Даша ее освободила, та, не поблагодарив, улетела к подружкам. – Невежда, – проворчала девочка, еле поспевая за шагавшим впереди другом. Стрекозы разлетелись, а Руслан обернулся. – Как думаешь, что там, за лесом? – Может, замок принцессы, – предположила Даша, – или колесо, которое мы видели из гнезда. – Да, скорее всего. Странно, что отсюда его не видно. – Наверно, оно очень далеко. – А Яга говорила, что это за поле? – Не помню, вроде нет. – Даша вздрогнула от неожиданности и остановилась, когда ей на плечо села колибри. – Вы в долине Серебряной росы, – прощебетала птичка, с любопытством поглядывая на Руслана. – Той самой?! – воскликнула Даша. – Тут колибри подарила девочке из бедной семьи жемчужину! – Да, именно тут. – Было заметно, что птица польщена их осведомленностью и даже приосанилась. – Куда путь держите? – приземлилась другая колибри Руслану на голову. – В страну Восходящего солнца, – ответила Даша. Птахи заохали, заахали и та, что сидела у нее на плече, воскликнула: – Разве вы не знаете, что не можете покинуть королевство без разрешения принцессы? – Нет, мы не зна… – начала она, но друг перебил: – Мы обязательно получим разрешение. – Да, – запоздало согласилась Даша и пошире улыбнулась. Колибри недоверчиво склонили головки набок. – Хотите обманным путем пересечь границу! – догадались птички и в один голос объявили: – Ничего у вас не выйдет, еще никому не удавалось пересечь границу с момента ее создания. – А мы и не думали, – фыркнул Руслан и потянул подружку за собой. – Идем, чего их слушать.

Колибри взлетели, но улетать не думали – кружили над ними. – Похоже, они сумасшедшие, – сказала одна птичка другой. – Нет, просто глупые, – посетовала вторая. – Мы не глупые, – ловко подпрыгнув, схватил одну из них Руслан. Он не успел пожалеть о своем поступке, как с земли поднялись тысячи колибри и, словно туча, двинулись на них. Даша закрыла руками голову, хлопанье маленьких крылышек ее оглушило. Руслан выпустил колибри и крикнул: – Бежим! Даша хотела запротестовать, но когда первый десяток рассерженных колибри кинулся на нее, сорвалась с места и побежала. Птицы преследовали их, клевали, щипали, их становилось все больше. Ребята бежали, закрывая голову и лицо. Пестрые тельца затмили небо, а от быстрых взмахов крыльев поднялся холодный ветер. Даша подвернула ногу и растянулась на траве. Птицы ее заклевали бы своими острыми клювиками, если бы не Руслан, вернувшийся за ней и разогнавший кровожадную свору. Прихрамывая, девочка вновь побежала, но боль в ноге становилась все сильнее, а птицы не отставали. Друг выпустил ее руку и ринулся прямо в тучу колибри. Она видела, как он поймал одну птичку и поднял с ней руку. Остальные зависли в воздухе. – Я сверну ей шею, если вы не оставите нас в покое, – услышала она незнакомый ей ранее голос. Голос принадлежал Руслану, но ей не верилось, что это ее друг, которому иной раз букашку жаль задавить. – Отстаньте от нас, – твердо повторил Руслан и выпустил испуганно бившуюся в его руке колибри. Птички не двигались с места, а только хлопали крылышками и неприязненно глядели на них. – Мы ничего вам не сделали! – крикнула Даша. – Вы на наших землях, – напомнила одна птичка. – Колибри – священная птица королевства, за убийство одной из нас – вас казнят, за покушение на жизнь одной из нас – вас казнят, если мы намекнем только принцессе… – вас казнят! – хором прокричали колибри. – Ну и жалуйтесь, священные птицы, – презрительно проговорила Даша и поморщилась. Ребята пошли прочь, колибри больше их не преследовали, а до леса оставалось несколько сотен шагов. Даша видела, что друг сильно расстроен, и всячески пыталась его развеселить, но ничего не выходило. Руслан угнетенно молчал, точно набрал в рот воды, лишь изредка кивая, когда она легонько пихала его в бок. Солнце взошло над головой, яркое, палящее. А небо – синее, такое безмятежное и бескрайнее. Ноги ребят высохли, они даже не заметили, как это случилось. Хотелось пить и есть. Даша вынула им из рюкзака по жвачке, но этого было недостаточно. Каждый шаг приближал их к страшному лесу, прохладному и темному. Стрекозы больше не играли в догонялки, а бабочки, завидев их, сразу же улетали. Встречаемые на пути колибри смотрели осуждающе, некоторые даже опускали в их адрес что-то нелестное, казалось, вся долина ополчилась против них. – Бабушка рассказывала, что колибри дружелюбные птички, – проворчал Руслан, провожая взглядом шарахнувшуюся от него пташку. – Может, у нас дома такие и есть, а эти – злыдни какие-то! – Мы не злыдни, – послышался писк откуда-то снизу. Ребята посмотрели на землю, из большого белого цветка показался длинный клювик, а за ним зеленая головка с выпученными черными глазками. – Добрые существа так не накидываются, – отрезала Даша. – Вы нас перепугали, мы, колибри, – народ пугливый. – Ну надо же, – недоверчиво хмыкнул Руслан и потянул подружку. – Пойдем, не хочу, чтобы нас казнили только за то, что мы перекинулись парой слов со священной птицей. – Да уж, оскорбим еще тебя, – скорчила рожицу Даша и, прихрамывая, устремилась за Русланом. – А я не обидчивая, – увязалась за ними колибри. – А нам хватило, – пригладила девочка растрепанные волосы, – вашей необидчивости. – А зачем вы идете в страну Восходящего солнца? – Так мы тебе и рассказали, – нахмурился Руслан, – лети лучше отсюда. – Не полечу, – заупрямилась птичка, порхая у него перед лицом. – Глаза нам выклевать надумала?! – подозрительно прищурился он. Даша испуганно моргнула и отмахнулась от летавшей перед носом колибри. Даже священной птице она не собиралась отдавать без боя свои глаза. – Фу, нужны мне ваши глаза, я люблю нектар, глаза – это невкусно. – Рады слышать, – съязвил Руслан, оглядывая свою и без того рваную футболку, всю в мелких дырочках. – Так что, возьмете меня с собой? Ребята огорошенно остановились. – Ни за что! – медленно отчеканивая каждое слово, произнес Руслан и сложил руки на груди. Даша восхищенно посмотрела на него и, не отрывая взгляда, закивала. – Ни за что. – Почему? – расстроилась пташка, словно их отказ оказался для нее неожиданным. – Потому что вы на нас напали, потому что вы служите принцессе, потому что вы – священные птицы. – Ну и что же? – Колибри села ему на плечо и проворковала: – Не стоит судить всех по одному поступку. Ведь я уже объяснила, вы нас напугали. Даша посмотрела на гигантские деревья, до которых было рукой подать, и поторопила: – Идем, Руслан, немножко осталось. Друг попытался согнать с плеча птицу, но она приклеилась намертво и даже ухватилась клювом за футболку. – Я должна попасть в страну Восходящего солнца. – Так отправляйся, – рассердился Руслан, – мы-то тебе зачем?! – А втроем веселей, разве нет? – Да…нет, ах черт, привязалась, нам не нужна компания! – Он стряхнул все-таки птичку с плеча и повторил: – Нам не нужна компания таких, как ты. Колибри взлетела и тут же приземлилась на плечо к Даше. – Позвольте мне отправиться с вами, – взмолилась пичужка, – мне нужно, очень нужно! – Нет! – Руслан упрямо покачал головой. – Я вам не помешаю, честное слово, вы меня даже не заметите. Даша покосилась на друга и спросила: – А может, пусть? – Ага, а кто кричал, что границу пересекать нельзя? Кто нажаловаться на нас хотел? Даша огорченно вздохнула и развела руками: – Вы ведь хотели на нас нажаловаться. Колибри наклонилась к ее уху и прошептала: – Я вам помогу. – Чего она там шепчет?! – возмутился друг. – Обещает помочь. – Отправить нас на казнь? – снисходительно улыбнулся он. Птичка взлетела. – Я знаю, как можно пересечь границу незамеченными, я помогу. Ребята переглянулись и, ни слова не говоря, зашагали в сторону леса.