Манная каша - одна из самых любимых в нашей стране. Особенно мамы любят ею кормить детей. Малыши сначала сопротивляются, но с возрастом привыкают. И потом все повторяется, когда выросшие дети растят уже своих чад на манке. Немалую роль в такой любви играет не только вкус каши - а он вполне приемлемый, - но и удобство готовки. Из всех каш она варится, наверное, быстрее и проще других. Впрочем, сегодня, в эпоху быстрорастворимых каш, которые готовятся методом «только добавь воды», у нее появилась серьезная конкуренция. Интересно, что любовь к манке слепа, мало кто понимает в этой крупе хоть что-то. 
Например, мало кто догадывается, что манка бывает разной. И что готовится она по-разному. Далеко не все знают, что это крупа не из манны небесной, а из пшеницы. Кстати, эти же люди наверняка считают пшеничной крупой и пшенку. И делают это они совершенно напрасно, пшенную кашу производят из проса. В давние времена ее так и называли просовой кашей. Пшеничную кашу тогда иногда называли пшенной. Но со временем все устоялось так, что прижились названия, не очень понятные с точки зрения логики. А вот манка всегда была манкой, и название ее объясняют двояко. Некоторые ученые производят ее название от глагола «манить», в смысле - манящая каша, соблазнительная, привлекательная. Привлекательная, наверно, в двойном смысле - с точки зрения вкуса и удобства готовки. Но мне более привлекательной кажется другая версия, объясняющая ее название от древнего слова «манна», заимствованного у греков и означающего «просто пища» (только это манна земная, а не небесная пища). 
«КОГДА Б ВЫ ЗНАЛИ, ИЗ КАКОГО СОРА...»
Так вот, эта чуть ли не небесная манна (внешне манная крупа и крупинки кориандрового семени, ниспосланные с неба, очень похожи) имеет весьма низкое происхождение. По сути, манная крупа - это чуть ли не отходы, побочный продукт мукомольного производства. Когда делают особую муку, называемую крупкой, остается примерно 2% отходов - крупинок размером немного больше, чем сама крупка. Потом они отсеиваются и продаются как манная крупа, а частицы поменьше идут на саму крупку - специальную муку для макаронных изделий.
Редко кто, покупая манку, внимательно изучает ее упаковку. А зря, там есть важная информация о ее марке. Речь не о торговой марке - бренде, а именно о марке - это важнейшая характеристика манной крупы. Она говорит о ее происхождении, о том, из каких сортов пшеницы она сделана - из мягкой или твердой. Последнюю часто называют дурум (durum), что переводится с латыни как «твердая». Запомните это слово, оно пригодится и при покупке макаронных изделий. 
Лучшие из них делают из пшеницы дурум, худшие - из мягких сортов. И производители мягких макарон всячески пытаются умолчать их происхождение и показать, что они лучшие. И законы, писанные для отечественных макаронных изделий, им потакают: они не могут писать на своей продукции, что она сделана из дурум, но могут не упоминать и о мягкой пшенице. Им достаточно привести информацию о том, к какой группе макаронных изделий они принадлежат. Всего групп три:
- макаронные изделия группы А делают из муки твердой пшеницы (дурум) высшего, 1-го и 2-го сортов;
- макаронные изделия группы Б делают из муки мягкой стекловидной пшеницы высшего и 1-го сортов;
- макаронные изделия группы В делают из пшеничной хлебопекарной муки высшего и 1-го сортов.
Зачем нам понадобилось такое длинное макаронное отступление в статье про манную кашу? Чтобы показать глупость и абсурдность некоторых наших пищевых законов, показать, что они придуманы не для нас, потребителей, а для каких-то «профессоров кислых щей», которые будут считать себя спецами и посмеиваться над нами, не знающими, что эти макароны бывают трех групп, а манка - трех марок. И марки для манной крупы - это примерно то же самое, что и группы для макарон: они говорят о том, из какого типа пшеницы они сделаны. Они даже здесь намудрили и не смогли один и тот же показатель назвать одинаково: или маркой, или группой. 
Итак, манка бывает трех марок:
марка М - из мягкой пшеницы;
марка Т - из твердой пшеницы (дурум);
марка МТ - из мягкой пшеницы с примесью твердой до 20%.
Какое это имеет значение для нас, потребителей? Вот ответ из одной книжки для специалистов:
«Манная крупа марки М содержит минимальное количество клетчатки и золы, сравнительно бедна белками и очень богата крахмалом. Крупа быстро разваривается (5-8 минут), дает небольшое увеличение в объеме. Каша из нее однородна по консистенции и хорошего вкуса.
Крупа марки Т характеризуется несколько повышенной зольностью, более высоким содержанием клетчатки и белков и несколько меньшим количеством крахмала. Время варки крупы - 10-15 минут, она меньше увеличивается в объеме, дает кашу крупчатой структуры с более насыщенным вкусом, чем у крупы марки М.
Крупа марки МТ по химическому составу и кулинарным достоинствам занимает промежуточное положение».