У нас в школе училась девочка - сирота.

Она жила с бабушкой, очень старенькой и очень набожной. Каждое воскресенье они с бабушкой шли в церковь мимо нашего дома, одинаково худенькие, уязвимо хрупкие, в белоснежных косынках. По слухам бабушка запрещала ей смотреть телевизор, есть, сладкое и смеяться открыв рот, чтобы черти не залетели и заставляла умываться ледяной водой.

Девочку мы дразнили. А она смотрела на нас серыми, недетскими глазами и говорила: "Боженька, помилуй их, не ведают они, что творят". Никто с ней не дружил, считали ее полоумной. Звали ее Лина. Ангелина.

Во времена моего детства в школьных столовых было невкусно. Но по пятницам были сочники с чаем или сосиска в тесте с какао и маленькая шоколадка. И в очередной раз задирая Лину кто-то ее толкнул, она влетела в меня, я ударилась об стол с подносом на котором стояли стаканы с какао и вся эта шоколадная река выплеснулась на двух старшеклассников.

- Таааак, - сказали старшеклассники.
- Бежим, - сказала я , схватила Лину за руку и мы побежали в свой класс.

Мне казалось, что за нами с улюлюканием гонится отряд команчей и заодно стадо бизонов. Последние два урока были математика. За стеклянной дверью маячили две рослые фигуры. Иногда дверь чуть приоткрылась и в нее заглядывали по очереди две головы, потом головы шушукались. Я поняла, что нас ждет (процитируем классиков) расследование, суд и казнь.

- Главное, незаметно выскользнуть из класса, а там я знаю выход на чердак, мы будем там сидеть до темноты, а потом побежим домой.
- Нет, - ответила Лина, - мы пойдем, как ходят девочки. Засветло и скромно.
- Но, Лина, там же эти. Они нам .....
- Что? Что они нам? Выльют на голову кефир? Наорут? Побьют девочек-пятиклассниц? Что?
- Ну....
- Даже если нас побьют, то побьют один раз. А если не пойдешь, то бояться будешь каждый день.

Мы вышли из класса со всеми. Как и положено девочкам. Скромно. Два старшеклассника стояли прислонившись к стене.

- Эй, малявки, кто из вас потерял? - в руках парня был мой кошелек с Мики Маусом и десятью рублями (оплатить за бассейн и изостудию).
- Держи, - он вложил мне кошелек в руку, - и не убегай больше.

Я шла домой, размахивала портфелем и думала, как хорошо жить. Как все хорошо разрешилось. И как хорошо, что у меня такая новая подружка.

- Давай я позвоню маме, она позвонит твоей бабушке, отпросит тебя и мы пойдем ко мне смотреть мультики? Или тебе нельзя?

Лина закатила глаза.

- Пойдем, возьмем у бабушки вафли со сгущенкой, она сегодня пекла.

Мы дружили еще много лет. Пока жизнь не развела нас на разные континенты.

Но я всегда помню про один раз.

Прыгнуть с вышки в голубое зеркало бассейна страшно. Но страшно один раз.
Страшно делать что-то новое. А что самое плохое случится? Скажут, что я дура? Скажут один раз. А так я буду говорить себе это каждый день.
Страшно один раз. Или каждый день.
Ты побеждаешь страх один раз. Или он живет за тебя твою жизнь каждый день.
Есть выбор.

Автор: Елена Пастернак