Вильямина Флеминг: от горничной до астронома

Вильямина Флеминг, горничная, которая наносила на карту звезды

Путь Вильямины Флеминг от служанки до пионера-астронома — это замечательная история стойкости и интеллекта. Родившись в Шотландии и позже иммигрировав в США, она нарушила общественные нормы и внесла значительный вклад в область астрономии. Работа Флеминг в обсерватории Гарвардского колледжа заложила основу для систем классификации звезд и привела к открытию многочисленных небесных тел. Ее удивительная история решимости и научного гения вдохновила поколения женщин в науке. Это ее история, от ее жизни в Данди и ее катастрофического брака до того, как она поднялась на высшие ступени астрономии.

Темная туманность IC 434, также известная как туманность Конская Голова, открытая Вильяминой Флеминг. (Фото 2)

Жизнь ученого: Вильямина Флеминг

Вильямина Флеминг – звезда в своей области

Вильямина Пейтон Стивенс родилась 15 мая 1857 года в Данди, Шотландия . Ее мать, Мэри Уокер, была домохозяйкой, а отец, Роберт Стивенс, был резчиком и позолотчиком. Она была одной из шести детей, но не единственной талантливой. Ее сестра, Джоанна, также пошла работать в обсерваторию Гарвардского колледжа.

Яркая девушка, в возрасте четырнадцати лет, Вильямина начала работать ученицей-учителем в местной школе. В возрасте двадцати лет она совершила одну из самых больших ошибок, которые она когда-либо делала, и вышла замуж за Джеймса Орра Флеминга, овдовевшего бухгалтера; от него у нее родился сын Эдвард П. Флеминг.

Уильямина Патон Стивенс Флеминг (1857-1911), около 1890-х годов, предоставлено куратором отдела астрономических фотографий в обсерватории Гарвардского колледжа.

Вильямина Патон Стивенс Флеминг (1857-1911), около 1890-х годов, предоставлено куратором отдела астрономических фотографий в обсерватории Гарвардского колледжа.

Через год после свадьбы пара сбежала из сырой Шотландии и переехала в США . Они поселились в Бостоне , штат Массачусетс, где их брак быстро распался. Менее чем через год брак полностью распался, и Джеймс бросил жену и сына, оставив 21-летнюю Вильямину содержать себя и своего маленького сына. Это было лучшее, что когда-либо случалось с ней.

Она начала работать горничной в доме Эдварда Чарльза Пикеринга, директора Гарвардской обсерватории (HCO). Пикеринг и его жена быстро поняли, что в их молодой горничной есть что-то особенное, и жена Пикеринга убедила мужа предложить Вильямине должность, более подходящую ее талантам.

В 1879 году Пикеринг согласился и, распознав ее потенциал, предложил ей должность административной работы на неполный рабочий день в своей обсерватории.

Это была не гламурная работа, но Вильямина работала, и ее интеллект проявился. В 1881 году Пикеринг попросил свою бывшую служанку присоединиться к HCO в более официальном качестве. Он научил ее анализировать звездные спектры и попросил ее присоединиться к его недавно основанным Гарвардским компьютерам. Это была полностью женская группа людей-компьютеров (тех, кто решал сложные уравнения до изобретения электронных компьютеров), которым было поручено выполнять сложную математику и редактировать публикации обсерватории.

Стать астрономом

Следующий большой прорыв Вильямины произошел в 1886 году, когда богатая вдова астронома Генри Дрейпера, Мэри Анна Дрейпер, основала Мемориальный фонд Генри Дрейпера, который финансировал исследования HCO. Это событие привело к тому, что Пикеринг начал работу над Каталогом Генри Дрейпера, амбициозным проектом, направленным на получение оптических спектров как можно большего числа звезд, а затем их индексацию и классификацию. Трудолюбие и острый глаз Флеминг к деталям позволили ей преуспеть в этой роли. Со временем она перешла от канцелярских задач к более сложным астрономическим наблюдениям и анализу.

На раннем этапе Вильямина была назначена ответственной за весь проект и стала руководителем команды женщин-ассистентов обсерватории, которую часто называли «Гарем Пикеринга». Под ее руководством команда достигла значительных успехов в классификации звезд и идентификации переменных звезд и туманностей.

d Чарльз Пикеринг. В группу входили Гарвардский компьютерщик и астроном Генриетта Суон Ливитт, Энни Джамп Кэннон, Уильямина Флеминг и Антония Мори. (Фото 3).

Когда в 1890 году был выпущен первый каталог, он включал 10 000 звезд, каталогизированных командой Вильямины. Большинство из них ею. Восемь лет спустя она стала куратором астрономических фотографий, должность, которую никогда ранее не занимала женщина, и это было впечатляющим достижением, учитывая тот период.

Пять лет спустя она выступила с речью на Всемирной выставке 1893 года в Чикаго, в ходе которой призвала больше женщин работать в науке. К сожалению, это было не так революционно, как кажется, она, казалось, согласилась с тем, что женщины уступают мужчинам, но утверждала, что если дать им больше возможностей, возможно, женщины могли бы сравняться с ними в правах.

Важные открытия

Вильямина Флеминг сделала множество важных открытий. За время работы в HCO она идентифицировала и каталогизировала более 10 000 звезд. Она также открыла в общей сложности 59 газовых туманностей, более 310 переменных звезд и 10 новых. Неплохо, учитывая, что изначально ее наняли в качестве горничной.

Флеминг, в центре справа, на Четвертой конференции Международного союза по сотрудничеству в исследовании Солнца в обсерватории Маунт-Вилсон, 1910 г. (Фото 4).

Однако ее самое известное открытие произошло в 1888 году, когда она идентифицировала туманность Конская Голова на фотограмметрии телескопа, сделанной братом Пикеринга. Эта поразительная темная туманность в созвездии Ориона стала одним из самых узнаваемых объектов на ночном небе.

К сожалению, имя Флеминга было исключено из первого каталога Draper Index, и все заслуги достались Пикерингу (не первый и не последний раз, когда это случалось с женщиной-ученым). К счастью, к моменту выхода второго каталога в 1908 году Вильямина и ее команда были достаточно известны, чтобы получить фактическое признание за свою работу.

Вильямине также приписывают открытие первой белой карликовой звезды, 40 Эридана B, в 1910 году. Это открытие было новаторским, поскольку белые карлики являются критической стадией в жизненном цикле звезд и дают ценную информацию об эволюции звезд. Ее идентификация этих разнообразных небесных тел расширила понимание Вселенной и подчеркнула важность систематических наблюдений и классификации.

Процесс слияния двух вращающихся вокруг друг друга белых карликов. (Фото 5)

Заключение

В 1907 году Вильямина стала гражданкой США и продолжала работать до своей смерти от пневмонии 21 мая 1911 года. За время своей карьеры она удостоилась таких почестей, как членство в Астрономическом и астрофизическом обществе Америки и Астрономическом обществе Франции, почетный член Лондонского королевского астрономического общества и почетный научный сотрудник по астрономии колледжа Уэллсли.

От скромного начала в качестве служанки до новаторской работы в качестве астронома, Флеминг преодолела общественные и личные препятствия, чтобы внести долгосрочный вклад в область астрономии. Ее работа в области классификации звезд, открытие небесных тел и руководство в Гарвардской обсерватории значительно продвинули наше понимание Вселенной. Ее путешествие является напоминанием о том, что необычайный талант можно найти в самых неожиданных местах и что, если дать человеку шанс, он может достичь необычайных результатов.

#про_знаменитостей

Я сейчас смотрела стендап Андрея Атласа, и он рассказывал о Вильямине Флеминг. Кратко, о её жизни.

Заинтересовалась, и загуглила подробнее.

Раньше о нёй я не слышала.

Удивительная женщина